L’iléite de Crohn est une maladie inflammatoire du tractus gastro-intestinal (GI). Considérée comme une forme de maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), l’iléite de Crohn se présente principalement dans l’intestin grêle et est la forme la plus courante de la maladie de Crohn. Les personnes atteintes de ce trouble digestif sont vulnérables à une gamme de complications potentielles, notamment les ulcères et l’ostéoporose. Il n’y a pas de remède pour l’iléite de Crohn, bien qu’une rémission soit possible. Le traitement est centré sur la gestion des symptômes avec des médicaments et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Plusieurs tests diagnostiques peuvent être effectués pour établir un diagnostic d’iléite de Crohn. Sur la base des symptômes, des tests sanguins peuvent être effectués pour rechercher des marqueurs indiquant une infection et la présence d’anticorps. Une coloscopie est généralement administrée pour évaluer l’état du côlon et évaluer l’inflammation intestinale. Des tests d’imagerie supplémentaires peuvent être effectués pour évaluer l’état et la fonctionnalité de la partie inférieure de l’intestin.
Il n’y a aucune cause connue pour le développement de l’iléite de Crohn. La recherche a démontré que de nombreuses personnes atteintes d’iléite de Crohn partagent une mutation génétique qui peut jouer un rôle important dans le développement de la maladie. Une réponse immunitaire hypersensible à une présence pathogène, telle qu’une bactérie, dans le tractus gastro-intestinal est également suspectée de contribuer à l’apparition de la maladie. L’utilisation régulière de tabac et d’analgésiques non stéroïdiens en vente libre peut également induire des symptômes d’iléite de Crohn.
La gravité et la présentation des symptômes dépendent généralement de l’étendue de l’inflammation intestinale. L’accumulation de liquide dans l’intestin contribue souvent à des épisodes aigus de diarrhée. L’ulcération des tissus et l’irritation intestinale peuvent entraîner des crampes abdominales intenses et le passage de sang dans les selles. Les personnes symptomatiques peuvent également ressentir une fatigue prononcée et une perte de poids involontaire.
Si les symptômes ne sont pas traités, les individus peuvent être exposés à un risque important de complications. L’ulcération peut provoquer une cicatrisation et un épaississement des tissus affectés, entraînant la formation d’une fistule ou d’une occlusion intestinale. Une diarrhée chronique ou sévère et une gêne abdominale peuvent altérer considérablement l’appétit et la fonction digestive, augmentant ainsi le risque de malnutrition. Par conséquent, une privation prolongée de nutriments peut entraîner des carences en calcium et en vitamines, l’ostéoporose et l’anémie.
La façon habituelle de gérer les symptômes est la médication. Les médicaments immunosuppresseurs et anti-inflammatoires sont souvent prescrits pour soulager l’inflammation, mais ils présentent un risque considérable d’effets secondaires lorsqu’ils sont utilisés à long terme. Des analgésiques antidiarrhéiques et à base d’acétaminophène peuvent également être administrés pour soulager les intestins lâches et l’inconfort abdominal. Les personnes souffrant de troubles digestifs importants peuvent être placées sur une sonde d’alimentation pour réduire le stress sur l’intestin.
Ceux qui présentent des symptômes d’iléite de Crohn modérés à sévères qui s’avèrent ingérables peuvent subir une intervention chirurgicale pour réparer l’intestin malade. La chirurgie entraîne souvent une rémission temporaire, mais il n’est pas rare que les symptômes réapparaissent, nécessitant des procédures supplémentaires. Le traitement postopératoire implique fréquemment un traitement médicamenteux continu et des changements alimentaires pour gérer les poussées.