Un test d’autisme en ligne est généralement un simple test à choix multiples ou vrai-faux qui peut aider quelqu’un à déterminer s’il présente certains des symptômes d’un trouble du spectre autistique. Un test d’autisme en ligne peut poser des questions sur les symptômes spécifiques et courants des troubles du spectre autistique, tels que « Je suis fasciné par les chiffres » ou « J’aime les situations sociales ». Certains tests nécessitent une réponse vrai ou faux, tandis que d’autres demandent aux candidats d’évaluer leur niveau d’accord avec chaque énoncé. Les psychiatres soulignent généralement que ces tests en ligne ne sont pas destinés à offrir un diagnostic définitif d’un trouble du spectre autistique. Au lieu de cela, ils sont généralement mieux utilisés pour aider un individu à déterminer s’il doit rechercher un traitement psychiatrique pour un trouble du spectre autistique.
Simon-Baron Cohen, psychologue au Centre de recherche sur l’autisme de l’Université de Cambridge, est à l’origine du développement du test du quotient du spectre autistique (QA). Ce test fait partie des tests d’autisme en ligne les plus populaires. Il propose une liste de 50 affirmations et demande au candidat d’évaluer son niveau d’accord avec chaque question.
Une personne qui ne souffre d’aucun trouble du spectre autistique obtiendra une moyenne d’environ 16 points à ce test. Les personnes qui obtiennent 32 points ou plus sont très susceptibles de souffrir d’un trouble du spectre autistique. Environ 80 pour cent des personnes ayant des scores élevés au test de QA sont plus tard diagnostiquées avec une forme d’autisme.
La plupart des experts en psychiatrie pensent qu’un score élevé au test AQ n’indique pas définitivement l’autisme. De nombreuses personnes qui obtiennent des scores élevés à un test d’autisme en ligne se révèlent plus tard profiter d’une fonction sociale normale. Cela semble être vrai même lorsque les patients en question présentent de multiples symptômes marqués de troubles du spectre autistique. Parfois, les symptômes des troubles du spectre autistique sont très similaires à ceux d’autres troubles mentaux, tels que le trouble obsessionnel compulsif ou le trouble déficitaire de l’attention. Une évaluation psychiatrique plus poussée est généralement nécessaire pour établir un diagnostic correct et définitif.
Les tests préliminaires de l’autisme en ligne peuvent néanmoins être utiles pour ceux qui pensent souffrir d’un trouble du spectre autistique. Les troubles du spectre autistique, comme le syndrome d’Asperger, sont souvent difficiles à diagnostiquer. Les personnes atteintes de ces troubles fonctionnent souvent très bien et peuvent sembler en bonne santé mentale, même si elles sont un peu étranges, pour les autres. Un test d’autisme en ligne peut indiquer la présence de symptômes de troubles du spectre autistique et peut même donner une indication de la gravité de ces symptômes.