L’immunité juridique est un type de protection juridique qui est offerte à certaines personnes dans des circonstances particulières. Essentiellement, une personne bénéficiant de cette protection ne peut pas être poursuivie. L’exemple le plus connu d’immunité légale est probablement l’immunité de poursuites, qui est parfois offerte à un témoin en échange de son témoignage dans une affaire. En échange de son témoignage, l’accusation s’engage à ne pas poursuivre le témoin pour les crimes dont il ou elle parle dans le témoignage. Ceci est souvent utilisé dans les affaires de complot où les procureurs sont prêts à laisser partir des criminels mineurs si cela signifie qu’ils peuvent faire tomber les meneurs.
Il existe de nombreux types différents d’immunité légale, qui offrent tous différents types de protections. Dans le cas de l’immunité de poursuite, par exemple, un procureur peut choisir d’offrir une immunité générale ou d’utiliser l’immunité. Dans l’immunité générale, également connue sous le nom d’immunité transactionnelle, le procureur s’engage à ne poursuivre aucune sorte d’accusations judiciaires contre le témoin pour des crimes passés. Dans l’utilisation de l’immunité, un procureur ne peut pas utiliser le témoignage d’un témoin pour monter un dossier contre lui, mais le procureur est autorisé à poursuivre le témoin pour des crimes passés.
Dans de nombreux pays, les juges se voient offrir une forme d’immunité juridique appelée immunité judiciaire. Reconnaissant qu’il est important que les juges soient justes et impartiaux, les nations n’autorisent pas certains types de poursuites judiciaires contre les juges et les fonctionnaires des tribunaux afin que ces personnes puissent exercer leur travail sans crainte de représailles. Puisqu’un juge peut prendre des décisions qui pourraient avoir un impact négatif sur la vie de quelqu’un, ce type d’immunité peut être très important. Des protections similaires sont également parfois offertes aux membres du parlement ou de la législature.
Les diplomates et les souverains bénéficient également d’un type particulier d’immunité juridique. Dans le cas des diplomates, les gouvernements reconnaissent que la diplomatie est extrêmement importante et que les diplomates pourraient avoir peur de servir s’ils pouvaient être poursuivis dans leur pays d’accueil. En vertu de l’immunité diplomatique, les diplomates peuvent être expulsés, mais ils ne peuvent généralement pas être traduits en justice pour des actions liées à leur rôle de diplomate. Cependant, si un diplomate commet un crime tel qu’un meurtre, l’immunité diplomatique est levée. Les souverains sont supposés être au-dessus des lois dans de nombreux pays, et par conséquent, ils bénéficient d’une immunité.
Il est important de se rappeler que l’immunité légale se décline sous diverses formes. Les témoins qui bénéficient de l’immunité, par exemple, sont exonérés de toute responsabilité pour des crimes passés, mais ils peuvent toujours être traduits en justice à l’avenir pour des crimes qu’ils n’ont pas révélés ou pour des crimes commis après le procès. L’immunité légale pour des personnes comme les diplomates et les souverains ne couvre pas non plus les crimes majeurs, et les législateurs et les juges sont toujours soumis à la loi en dehors de la législature et de la salle d’audience.