L’indemnisation d’urgence du chômage fait référence à un ensemble de prestations de chômage du gouvernement américain créé à la suite de la crise financière qui a débuté en 2007. Alors que les taux de chômage montent en flèche dans les mois qui ont suivi l’effondrement des marchés du logement et des aider à soutenir les citoyens sans emploi jusqu’à ce que l’économie entre en phase de reprise. L’indemnisation d’urgence du chômage a été prolongée en 2010 pour se poursuivre jusqu’en 2012, mais uniquement pour ceux qui n’avaient pas déjà épuisé les ressources du programme.
Les allocations de chômage sont généralement gérées au niveau de l’État aux États-Unis; chaque état a ses propres réglementations concernant la durée et le montant de l’admissibilité aux prestations. Reconnaissant l’énorme fardeau imposé aux États à la suite de la crise financière, le gouvernement fédéral américain a créé le programme d’indemnisation du chômage d’urgence pour étendre les prestations aux travailleurs qualifiés au-delà des limites des programmes des États. En règle générale, les travailleurs ne peuvent prétendre à une indemnité de chômage d’urgence tant qu’ils n’ont pas épuisé leurs prestations d’État.
Le programme d’indemnisation du chômage d’urgence est divisé en quatre segments principaux, appelés niveaux 1-4. Seuls les deux premiers niveaux couvrent tous les États, tandis que les troisième et quatrième niveaux offrent un allégement supplémentaire pour les États où le taux de chômage est extrêmement élevé. Les chômeurs doivent généralement remplir une demande et répondre à certaines exigences pour être admissibles aux prestations de niveau 1, mais tous les autres niveaux peuvent être automatiquement appliqués.
Au niveau 1, disponible dans tous les États, les travailleurs peuvent recevoir jusqu’à 20 semaines d’indemnités de chômage d’urgence. Le niveau 2 ajoute 14 semaines supplémentaires, le niveau 3 ajoute 13 semaines supplémentaires et le niveau 4 fournit six semaines de couverture finales. Dans les États qui ont accès aux quatre niveaux du programme, un maximum de 53 semaines totales de couverture est autorisé. Les travailleurs n’ont pas à demander des prestations chaque semaine pour rester dans le programme, de sorte que les 53 semaines peuvent être étirées sur une période plus longue si nécessaire.
Bien que le paquet ait été approuvé en 2008, il a un effet de «retour en arrière», ce qui signifie qu’il peut être utilisé par ceux qui sont sans travail depuis mai 2006. Pour être admissible, une personne doit avoir épuisé toutes les prestations de l’État et ne peut pas être admissible à toute autre forme de chômage fédéral. Pour rester qualifiée, une personne doit être en mesure de prouver qu’elle a postulé à au moins trois emplois, parlé à trois employeurs potentiels ou complété une combinaison de ces éléments, chaque semaine. Les membres qualifiés du syndicat peuvent être en mesure de compter leur adhésion comme l’une des trois exigences hebdomadaires de recherche d’emploi.