L’indice de distance de puissance (PDI) est un concept imaginé par Geert Hofstede, un éminent psychologue social néerlandais du 21e siècle. L’idée centrale peut s’appliquer à toute structure organisationnelle de l’activité humaine, que ce soit dans les affaires ou dans la société en général, et est conçue pour mesurer les effets qui se produisent lorsqu’il y a une répartition inégale de la richesse et du pouvoir. L’illustration sur laquelle se concentre l’indice de puissance-distance est la mesure dans laquelle les groupes subordonnés se soumettent aux figures d’autorité en conséquence directe du degré d’autorité des dirigeants d’un groupe dans la gestion de ses activités. Le PDI a été appliqué au comportement social dans de nombreux pays modernes et a tendance à être un nombre beaucoup plus faible dans les pays où il existe une coopération étendue entre les autorités et les citoyens ordinaires concernant des activités décisionnelles importantes.
Lorsque l’indice de puissance-distance est appliqué aux familles ou à un comportement plus large dans la culture et que le nombre de PDI obtenu est faible, cela est vu comme une reconnaissance par les enfants ou les groupes minoritaires d’une société qu’ils acceptent l’inégalité et l’impuissance relative de leurs situations. Les sociétés qui promeuvent des valeurs individuelles telles que les États-Unis et les pays d’Europe occidentale ont des niveaux de PDI culturel plus élevés que les sociétés axées sur des valeurs collectives telles que Taïwan et d’autres pays asiatiques. Ces tendances vers des points de vue égalitaires dans la culture s’étendent également au niveau national, où le Danemark est une société de partage du pouvoir avec un PDI très faible de 18, et les États-Unis sont l’une des plus strates de pouvoir avec un PDI de 40.
Dans la hiérarchie de l’entreprise, un indice de puissance-distance plus faible reflète le fait que les employés de niveau inférieur sentent qu’ils ont le droit d’approcher le chef de l’entreprise dans des situations informelles et s’attendent à être traités comme des égaux, ce qui est courant dans de nombreuses entreprises occidentales. . Les pays avec des structures plus autocratiques ou féodales comme la Thaïlande ou le Pakistan ont tendance à avoir des entreprises, cependant, où les cadres supérieurs sont considérés comme interdits à tous égards aux travailleurs de tous les jours. Un chef d’entreprise dans un pays où l’indice de puissance-distance est élevé peut également constater qu’il ou elle est à l’abri des interrogatoires de la part de fonctionnaires du gouvernement ordinaire tels que la police, car il y a un sentiment que le chef d’entreprise est au-dessus de la loi, et cela peut contribuent à des niveaux ancrés de corruption dans les entreprises.
Au niveau national, un indice de puissance-distance de 35, qui était la note de l’Allemagne en 2009, est considéré comme assez moyen et représente une société où l’écart entre riches et pauvres est modeste et où les croyances culturelles en faveur de l’égalité pour tous sont fortes. Les pays où l’indice montre un niveau élevé de différence dans les niveaux de richesse et de pouvoir entre les figures d’autorité et le manque de représentation pour les besoins de l’homme ou de la femme ordinaire sont le Mexique, avec une note de 81, et l’Inde, avec une note de 77. Les pays qui affichent des valeurs d’indice distance-puissance remarquablement faibles sont Israël, avec une note de 13, et l’Autriche, avec une note de 11. Le Mexique lui-même a une note élevée parmi les pays voisins d’Amérique centrale, qui a un indice de distance-puissance moyen de 70, et les Pays-Bas, d’où Hofstede lui-même est originaire, ont un PDI de 38 à partir de 2009.