L’inflation des frais de scolarité est une augmentation du coût des frais de scolarité. À l’instar de l’inflation sur le marché économique général, elle reflète un certain nombre de facteurs, notamment l’augmentation des prix des produits et services. Les collèges et universités doivent répercuter ces prix sur les étudiants afin de rester opérationnels. Selon le ministère de l’Éducation des États-Unis, l’inflation des frais de scolarité est environ le double de l’inflation régulière, pour un certain nombre de raisons.
Il est important de tenir compte de l’inflation des frais de scolarité lors de la planification à venir pour l’université. Les personnes qui viennent d’entrer à l’université doivent être préparées à l’augmentation des frais de scolarité et des frais, bien que certaines écoles offrent des gels de frais de scolarité tant que les étudiants restent inscrits en permanence, garantissant un prix fixe pour les frais de scolarité. Les personnes qui planifient des diplômes professionnels doivent penser encore plus loin, car les coûts de ces diplômes pourraient devenir beaucoup plus élevés au moment où ils sont prêts à s’inscrire à la faculté de médecine ou à la faculté de droit. De même, les étudiants qui poursuivent des doctorats doivent réfléchir à la manière de payer leurs études.
Les parents préparant des fonds de scolarité pour les enfants doivent également peser l’inflation des frais de scolarité. Les frais d’études peuvent augmenter jusqu’à quatre fois entre la naissance d’un bébé et le moment où il est prêt à entrer à l’université, ce qui signifie que ces fonds doivent être plus importants que ce qui pourrait sembler justifié lorsqu’ils sont établis pour la première fois. Créer un fonds collégial avec un bon taux d’intérêt et une certaine flexibilité dans la planification est très important pour les parents qui veulent planifier à l’avance pour couvrir les frais de scolarité de leurs enfants.
Dans les années 1990 et 2000, des augmentations radicales des frais de scolarité ont commencé à être notées et bon nombre de ces augmentations étaient liées à l’augmentation du personnel des collèges, les collèges étant obligés d’embaucher plus de personnel de soutien pour des postes tels que les spécialistes des technologies de l’information et les coordonnateurs environnementaux. De même, les collèges ont été contraints d’investir massivement dans les équipements pour répondre à un changement dans la façon dont les gens perçoivent l’enseignement universitaire. Les étudiants se considérant comme des clients autant que des étudiants, les collèges ont dû séduire les candidats avec de nouvelles installations et d’autres avantages, qui ont tous contribué à l’augmentation des frais de scolarité.
Alors que le gel des frais de scolarité est parfois proposé pour faire face à la hausse de l’inflation des frais de scolarité, cette solution n’est pas favorisée par certains économistes qui étudient les marchés collégiaux et universitaires. Le gel des frais de scolarité entraîne moins de fonds disponibles pour soutenir l’infrastructure, la maintenance et le personnel comme les professeurs. Ceci, à son tour, contribue à la baisse de la qualité de l’éducation. Fournir plus de financement gouvernemental pour atténuer les coûts est une option, tout comme dépenser moins pour les équipements et travailler pour changer la façon dont les gens perçoivent les collèges et universités potentiels pour réduire les attentes.