L’infestation de termites est l’infiltration d’une colonie de termites qui entraîne généralement des dommages à la structure infestée, qu’il s’agisse d’un bâtiment, d’un jardin ou d’une culture. Insecte social, le termite est étroitement lié à la fois à la mante et au cafard, et suivra le reste de sa colonie, qui peut se compter par millions, jusqu’à un endroit riche en nourriture. Les termites se nourrissent de matériaux tels que le bois, les matières végétales mortes, le sol ou le fumier. L’Asie et l’Afrique en particulier ont été vulnérables à la dévastation majeure des cultures causée par les infestations de termites. Cependant, ironiquement, l’infestation de termites peut également améliorer le processus d’infiltration de l’eau d’une culture, car les tunnels creusés par les termites ouvriers permettent à l’eau de pluie de mieux s’infiltrer dans le sol et aident également à prévenir l’érosion du sol.
L’infestation de termites peut se produire rapidement une fois qu’une source de nourriture est localisée où la colonie peut se rassembler, car un termite reine a la capacité de pondre plus de deux mille œufs en une seule journée. Les termitières sont les principaux contributeurs aux dommages causés lors d’une infestation de termites, car elles nourrissent les autres membres de la colonie de la matière qu’elles consomment, par un processus connu sous le nom de trophallaxie.
Parce que les termites ont la capacité de s’enfouir profondément dans les structures en bois non protégées, la destruction causée par l’infestation de termites peut facilement passer inaperçue jusqu’à ce que des dommages de surface apparaissent. L’infestation de termites dans les bâtiments n’est pas seulement limitée à la structure elle-même, mais également au contenu du bâtiment, y compris des matériaux tels que les tapis et le papier. Les bâtiments protégés contre les infestations de termites ont généralement une fondation en béton ou en acier résistant aux termites. Une autre mesure préventive contre les infestations de termites consiste à construire des structures en bois résistant aux termites, comme le cyprès blanc, les séquoias ou les arbres à térébenthine. En Australie, un produit a été développé, connu sous le nom de Blockaid, qui est formulé à partir d’extraits de plantes et peint sur les bâtiments pour agir comme une barrière non toxique contre les infestations de termites.
Les bâtiments qui ont déjà été victimes d’une infestation de termites nécessitent les services d’un exterminateur professionnel pour détruire la colonie de termites à l’aide d’insecticides. Après l’extermination, des stations d’alimentation ou appâts peuvent être placés autour de l’emplacement pour être utilisés comme un moyen peu toxique de rediriger la colonie et de prévenir de futures infestations de termites.