L’insuffisance vélopharyngée (IPV) est une maladie congénitale caractérisée par une altération de la fonction du palais mou qui affecte négativement la parole. Résultant généralement d’une altération de la fonction du palais mou, l’insuffisance vélopharyngée peut entraîner une résonance nasale de la parole. Le traitement de l’insuffisance vélopharyngée implique généralement l’utilisation de prothèses et la chirurgie pour corriger les problèmes structurels. L’orthophonie est l’élément clé de la thérapie au long cours pour assurer un bon pronostic et une réduction de l’hypernasalité.
Le diagnostic d’IPV est généralement posé par l’administration d’un examen des mécanismes buccaux par un orthophoniste. Indispensable pour confirmer l’insuffisance vélopharyngée, l’examen comprend deux segments. Une évaluation de l’intérieur de la bouche est effectuée pour détecter des conditions non diagnostiquées, telles que des anomalies structurelles, qui peuvent contribuer aux symptômes. Une évaluation ultérieure de la cavité buccale est ensuite effectuée pendant que l’individu articule des sons qui peuvent aider à faciliter la détection de problèmes fonctionnels, tels que la faiblesse musculaire ou la paralysie.
Le sphincter vélopharyngé, situé au fond de la gorge, joue un rôle essentiel dans la parole. Composé de la gorge et du palais mou, le sphincter vélopharyngé est destiné à se fermer pour empêcher la circulation d’air entre la bouche et le nez lorsque l’on parle. Pour qu’une personne puisse émettre certains sons de consonnes, le sphincter vélopharyngé doit se fermer complètement.
L’insuffisance vélopharyngée, également connue sous le nom d’incompétence vélopharyngée, se produit lorsque le sphincter vélopharyngé ne se ferme pas correctement en raison d’une insuffisance palatine. Les personnes nées avec une déformation ou un dysfonctionnement du palais, comme une fente palatine ou une paralysie palatine, présenteront généralement une incompétence vélopharyngée. Dans certains cas, l’incompétence vélopharyngée peut également se présenter à la suite d’une adénoïdectomie ou de l’ablation des amygdales.
Fréquemment diagnostiquée chez les jeunes enfants, l’insuffisance vélopharyngée se présente généralement avec des signes et des symptômes structurés. L’indication la plus courante est une intonation nasale à son discours, une caractéristique connue sous le nom d’hypernasalité. Les sons involontaires, tels que le reniflement, et l’adoption de modèles de respiration et de parole compensatoires ne sont pas rares. Les signes physiques de VPI comprennent souvent une régurgitation nasale en mangeant ou en buvant et des grimaces faciales involontaires en parlant.
Le traitement de l’insuffisance vélopharyngée dépend généralement de la cause et de la gravité de l’état. L’orthophonie est souvent utilisée pour aider les individus à apprendre les bonnes techniques de respiration et d’articulation. En plus de l’orthophonie, des dispositifs prothétiques, tels qu’un obturateur ou un lifting palatin, peuvent être utilisés pour fermer artificiellement le sphincter vélopharyngé en présence de problèmes neuromusculaires.
Lorsque des anomalies palatines sont responsables d’une insuffisance vélopharyngée, une intervention chirurgicale peut être réalisée pour corriger cette insuffisance. La chirurgie du lambeau pharyngé, ou pharyngoplastie, est la plus courante et implique le repositionnement des tissus mous pour améliorer la fonction du sphincter vélopharyngé. Il n’est pas rare que les conditions de certaines personnes nécessitent de multiples interventions chirurgicales pour corriger la déficience.