Le terme Black Irish est utilisé presque exclusivement en dehors de l’Irlande en référence à certains groupes de personnes, bien qu’il y ait peu d’accord sur les personnes à qui il s’applique et pourquoi. Dans de nombreux cas, il s’agit de personnes d’ascendance irlandaise qui ont des caractéristiques plus sombres que les caractéristiques irlandaises stéréotypées – yeux bleus ou verts, cheveux roux et peau pâle. Les Irlandais qui ont les cheveux foncés, les yeux bruns et le teint foncé sont souvent appelés Black Irish. Dans certains endroits, parfois, les immigrants d’Irlande ont été appelés ce terme, souvent d’une manière péjorative. On pense même que certaines personnes qui ne sont pas d’origine irlandaise ont utilisé ce terme pour se désigner elles-mêmes afin de dissimuler leur véritable ascendance.
Signification et origine troubles
La véritable origine de ce terme pourrait ne jamais être connue. Ses utilisations et ses significations varient tellement qu’il peut avoir été créé à différents endroits et à différents moments pour différentes raisons. Bien qu’il ait souvent été utilisé comme une insulte, de nombreuses personnes se décrivent fièrement ou leurs ancêtres comme des Irlandais noirs.
Caractéristiques sombres
Tout au long de son histoire, l’île d’Irlande a été la destination de nombreuses vagues d’immigrants ou d’envahisseurs, dont les Celtes, les Vikings, les Anglais et les Écossais. Au fur et à mesure que ces groupes étaient assimilés à la société irlandaise et mélangés aux anciens habitants de l’île, différentes caractéristiques physiques sont devenues plus courantes chez les Irlandais. Beaucoup de gens pensent que le terme Black Irish a été créé pour désigner ceux dont les traits étaient plus sombres que ceux des Irlandais typiques, peut-être à cause d’ancêtres qui ont émigré d’Espagne ou du Portugal.
Descendance des Espagnols
Une théorie sur l’origine de ce terme se concentre sur un événement qui a eu lieu en 1588, lorsque plus de 20 navires transportant des membres de l’Armada espagnole ont fait naufrage sur la côte irlandaise. De nombreux hommes ont été tués dans les épaves et de nombreux survivants ont été mis à mort par des soldats irlandais. Une poignée de survivants ont fui en Écosse, mais il est peu probable que l’un d’entre eux ait jamais dépassé les plages d’Irlande et il est peu probable que l’un d’entre eux ait pu apporter une contribution génétique significative au peuple irlandais. Il est plus probable qu’un groupe de soldats espagnols ayant servi sous les ordres de chefs irlandais à peu près à la même époque soit resté dans le pays assez longtemps pour avoir des enfants.
Patrimoine africain
Dans les années 1800, beaucoup de gens pensaient que les Irlandais au teint foncé étaient en quelque sorte liés aux Africains. Les Africains et les personnes aux traits sombres étaient souvent méprisés et considérés comme inférieurs. En 1862, John Beddoe, un ethnologue réputé, publia Races of Britain, dans lequel il décrivait les personnes d’origine celtique comme ayant des caractéristiques similaires à celles d’origine africaine. Le terme Black Irish pourrait avoir été dérivé de ce point de vue.
Origines sociopolitiques
Ce terme pourrait également avoir des origines sociales ou politiques plutôt que d’être basé sur l’histoire ou l’apparence génétique. Certaines personnes pensent que le mot « noir », dans ce cas, fait référence aux intentions « sombres » de groupes de personnes qui ont envahi l’Irlande, de sorte que leurs descendants pourraient être appelés Black Irish. Une autre possibilité est que les immigrants pauvres d’Irlande pendant la Grande Famine de la fin des années 1840 aient été appelés ainsi dans leur nouveau pays. En Irlande, 1847 s’appelait Black ’47 parce que des milliers de personnes sont mortes de famine et de maladie, et les personnes qui ont émigré d’Irlande pour échapper à ces conditions auraient pu être appelées Black Irish. Le terme pourrait également provenir des Antilles, où certains catholiques l’auraient utilisé pour décrire les immigrants protestants d’Irlande.
Utilisé par les Indiens d’Amérique
Une autre origine possible de ce terme est qu’il a été créé par des personnes qui voulaient cacher leur véritable ascendance. Par exemple, on pense que certains Indiens d’Amérique, y compris les Cherokees, se sont décrits comme des Irlandais noirs au début des années 1800 pour éviter d’être chassés de leurs terres. On pense également que le terme «Black Dutch» a été utilisé par les Indiens d’Amérique à cette fin.