L’isolement cellulaire est une forme controversée de punition utilisée en prison. Les détenus placés à l’isolement passeront jusqu’à 23 heures par jour dans une cellule sans contact humain à l’exception du personnel pénitentiaire. Il a été qualifié de forme barbare de punition par ses opposants en raison de son impact négatif sur la santé mentale du prisonnier.
Dans la plupart des cas, les détenus ne reçoivent pas ce type de punition en raison de leurs crimes. Ils sont généralement placés à l’isolement pour un acte de violence commis à l’intérieur de la prison. Les responsables de la prison disent que ce sont les criminels les plus violents et les plus dangereux qui y sont placés. Si un détenu est mis à l’isolement, c’est généralement parce qu’il représente un danger pour les autres détenus. Les détenus peuvent également être placés en détention s’ils sont en danger d’autres détenus, auquel cas, il s’agit de la détention préventive.
La cellule utilisée pour le confinement peut parfois avoir à peu près la même taille qu’une salle de bain moyenne. En 24 heures, il peut y avoir une heure d’exercice en dehors de la cellule. Il n’y aura aucun contact avec le monde extérieur sous quelque forme que ce soit, bien que les détenus puissent recevoir du courrier. Les détenus ne seront généralement pas autorisés à regarder la télévision ou à passer des appels téléphoniques.
Les statistiques ont montré qu’aux États-Unis, environ 25,000 20 détenus purgent des peines en isolement cellulaire. De nombreux prisonniers ont purgé des peines de XNUMX ans de cette manière. La majorité des détenus en isolement sont là depuis plus de cinq ans.
Un rapport inquiétant indique que bon nombre de ces prisonniers dangereux sont conduits directement de la cellule d’isolement aux portes de la prison une fois leur peine terminée, et qu’il n’y a aucun traitement ni conseil pour eux avant d’être libérés dans la vie publique. Au Texas, en 2005, 1,458 XNUMX détenus isolés ont été libérés directement de leur cellule au public une fois leur peine expirée. Beaucoup de ces prisonniers avaient passé un certain nombre d’années à l’isolement et ont ensuite été simplement relâchés. Il a été démontré que ce type de confinement provoque certaines maladies mentales, telles que la dépression. Les autorités ont déclaré que libérer ces prisonniers sans thérapie préalable peut avoir des effets néfastes et que le danger pour le public est important.
De nombreux États américains mettent actuellement en œuvre une forme de gestion de la colère et des séances de thérapie pour les détenus. Certains ont mis en place des privilèges de bonne conduite pour les détenus en isolement, et beaucoup ont également des groupes de fonctionnaires qui décident désormais qui peut sortir de l’isolement et réintégrer la population carcérale. L’American Civil Liberties Union et Human Rights Watch font campagne pour la fin des peines d’isolement à long terme.