L’octinoxate est un composé chimique que l’on trouve dans de nombreux types de cosmétiques et de produits de soins personnels. Les fabricants tirent cet ingrédient de sous-produits du pétrole, puis l’ajoutent au maquillage, aux lotions et aux hydratants. Si l’octinoxate offre de nombreux avantages en termes de protection solaire, il présente également des risques potentiels pour la santé qui ne sont pas bien compris par le public. Malgré ses risques potentiels, ce composé reste un ingrédient largement utilisé pour ajouter une protection solaire aux produits de soins de la peau et de soins courants.
Pour fabriquer de l’octinoxate, les scientifiques mélangent de l’acide sulfurique avec du méthanol, un sous-produit du pétrole. Lorsque la chaleur est appliquée à ce mélange, les ingrédients subissent une réaction chimique permanente, résultant en un composé insoluble dans l’eau. Ce composé, connu sous le nom scientifique d’éthylhexyl méthoxycinnamate, est plus communément appelé octinoxate.
Cet ingrédient peut être trouvé dans la majorité des produits solaires sur les marchés, y compris les lotions, les crèmes, les bâtons et les sprays. Il est également ajouté aux produits cosmétiques, tels que le fond de teint ou le rouge à lèvres, où il aide à protéger le porteur contre les méfaits du soleil. Ce composant est également utilisé dans de nombreux hydratants, produits de soins corporels et cosmétiques standard, où il sert souvent d’ingrédients actifs principaux dans ces produits. Il est également parfois mélangé avec un composé similaire connu sous le nom d’oxybenzone afin d’augmenter son efficacité.
Lorsqu’il est utilisé dans les produits de soins personnels et les cosmétiques, l’octinoxate sert principalement de protecteur solaire. Il bloque à la fois les rayons UVA et UVB, bien qu’il offre une protection beaucoup plus grande contre ces derniers. En protégeant la peau des dommages causés par le soleil, cet ingrédient aide à prévenir les modifications de l’ADN qui pourraient contribuer au cancer de la peau. Il réduit également les rides et garde la peau plus jeune et plus saine. Pour certaines personnes, les produits contenant des agents de protection solaire comme l’octinoxate peuvent également réduire les taches brunes, les taches de rousseur et d’autres signes de dommages causés par le soleil et de vieillissement.
Malgré ses nombreux avantages, l’octinoxate présente également certains risques. Certains utilisateurs peuvent développer des allergies à cet ingrédient, ce qui peut les empêcher d’entrer en contact avec ce composé. Cet ingrédient est également un perturbateur hormonal ou endocrinien, ce qui signifie qu’il peut avoir un impact négatif sur la santé d’un fœtus à naître. Comme d’autres protecteurs solaires à base de pétrole, ce composé peut s’accumuler dans le corps au fil du temps, ce qui peut entraîner des problèmes de santé futurs. Enfin, l’octinoxate étant emporté dans l’océan ou dans d’autres plans d’eau, il peut constituer une menace pour la faune en termes de pollution et de perturbation endocrinienne.