En anatomie humaine, l’os ethmo?de est l’un des os qui composent le cr?ne. Il est situ? entre la cavit? nasale et la cavit? c?r?brale et constitue le toit de la cavit? nasale, une partie des parois de la cavit? nasale, une partie des orbites osseuses autour des yeux et une partie du plancher du cr?ne. Parfois appel? os ethmo?dal, cette structure importante est pneumatis?e, c’est-?-dire qu’il s’agit d’un os de type spongieux avec des plaques osseuses l?g?res.
L’os ethmo?de se compose de quatre parties principales. La structure qui forme le septum du nez s’appelle la plaque perpendiculaire. Les deux masses osseuses qui forment des parties de la structure orbitaire et des structures de la cavit? nasale sont appel?es labyrinthes ou masses lat?rales. La plaque horizontale de cet os qui fait partie du fond de l’espace cr?nien est appel?e plaque cribriforme.
Il existe des structures et des projections suppl?mentaires s’?tendant ? partir de l’os ethmo?de. La plaque cribriforme donne naissance ? une structure appel?e crista galli, ou ? peigne de coq ?, ? laquelle sont ancr?s certains des tissus conjonctifs qui ancrent le cerveau ? l’int?rieur du cr?ne. Des structures osseuses d?licates appel?es cornets s’?tendent de l’ethmo?de ? la cavit? nasale, o? elles soutiennent d’importantes membranes muqueuses qui contribuent au sens de l’odorat.
En raison de leur structure spongieuse et l?g?re, les os ethmo?des sont particuli?rement d?licats et sujets aux blessures. Dans les situations o? un coup vers le haut au nez est soutenu, comme dans certains accidents de voiture, les plaques de l’ethmo?de peuvent se briser. Cela peut entra?ner la p?n?tration de fragments osseux dans le cerveau, ce qui peut avoir des effets secondaires graves et, dans des cas extr?mes, peut m?me ?tre fatal. Les blessures ? l’os ethmo?dal peuvent ?galement entra?ner des dommages ou une perte de l’odorat. Cela est d? au fait que les nerfs olfactifs, qui transmettent les messages du nez au cerveau, traversent l’os ethmo?de et s’il est bris?, ces nerfs peuvent ?tre endommag?s de mani?re irr?versible.
Dans l’os ethmo?de humain, il existe de petits d?p?ts d’un min?ral d’oxyde de fer magn?tique appel? magn?tite. On pense que cette caract?ristique est un vestige des premiers temps de l’?volution. Un d?p?t similaire se trouve dans les os ethmo?des de certains oiseaux et poissons, o? il est consid?r? comme important dans la navigation biomagn?tique, permettant ? ces animaux de d?tecter la direction du champ magn?tique terrestre de la m?me mani?re qu’une boussole.