Osmanthus est un genre d’arbres et d’arbustes à feuilles persistantes à fleurs de la famille des Oléacées. Les plantes produisent de petites fleurs blanches au printemps, en été ou en automne qui sont non seulement belles et parfumées, mais sont également utilisées dans de nombreux plats et thés asiatiques. De nombreuses espèces de ce genre produisent également de petits fruits ronds de couleur violet foncé ou bleu, et toutes ont des feuilles vertes de forme ovale. Ils poussent mieux dans les climats chauds et se trouvent principalement en Asie.
Principalement apprécié pour sa belle odeur, l’Osmanthus est également couramment utilisé comme plante ornementale dans les jardins. Ils sont également couramment utilisés comme haies et peuvent servir de bonnes plantes de criblage. Selon les espèces, les plantes de ce genre peuvent atteindre la taille d’arbustes ou de petits arbres, d’environ 6.5 à 40 pieds (2 à 12 mètres).
Il existe plus de 30 espèces dans le genre Osmanthus. La plupart sont originaires des climats chauds et tempérés d’Asie, bien qu’il existe une espèce originaire des régions du sud des États-Unis et du nord du Mexique; l’espèce Osmanthus Americanus, communément appelée bois du diable, se trouve dans les régions plus chaudes des États-Unis, du Texas à la Virginie.
Les plantes d’Osmanthus apprécient les climats tempérés et un bon sol. Ils peuvent pousser au soleil ou à mi-ombre et peuvent être mis en robe directement dans le sol ou dans des pots. Bien qu’ils ne tolèrent pas le froid, ils peuvent être conservés en pot dans des climats plus frais et ramenés à l’intérieur pendant les mois d’hiver.
L’espèce Osmanthus fragrans, également connue sous le nom d’osmanthus doux, d’olive à thé, d’olive douce ou de kinmokusei au Japon, est connue pour son parfum fort et sucré. Il produit une fleur populaire qui est un symbole traditionnel d’amour et de romance dans les pays asiatiques et est souvent utilisée dans les cérémonies de mariage. L’arôme de l’osmanthus doux est également commun pour une utilisation dans les parfums.
Les fleurs des plantes d’Osmanthus sont traditionnellement utilisées dans de nombreuses boissons et thés asiatiques. Les fleurs peuvent être infusées dans des thés par elles-mêmes, ou elles peuvent être mélangées avec des thés verts ou oolong pour ajouter du parfum et de la douceur. Les boutons floraux séchés ont également été utilisés pour faire des liqueurs parfumées et sucrées.
En Asie, les fleurs d’Osmanthus ne sont pas seulement appréciées pour le thé, mais aussi pour la cuisine. Les fleurs sont couramment utilisées pour créer de la confiture, qui est doucement parfumée comme les fleurs. Il peut également être trouvé cuit dans toutes sortes de plats, des gâteaux sucrés à la soupe.