Le louching est une technique utilisée pour préparer l’absinthe à la consommation. Bien que les gens n’aient pas besoin de boire l’absinthe pour la boire, beaucoup le font, car le fait de boire donne à l’absinthe l’éclat laiteux distinctif que beaucoup de gens associent à cette boisson. La plupart des établissements qui servent de l’absinthe fournissent également les outils pour le louchage, ou effectuent eux-mêmes le louchage avant de servir la boisson.
Lorsque l’absinthe est versée, de l’eau froide est ajoutée à la boisson, déclenchant une réaction qui fait que la boisson se trouble et devient laiteuse. Lorsque le louchage est effectué avec une main expérimentée, des vagues de couleur laiteuse ondulent à travers le verre, créant une lueur luminescente assez distinctive. Le rapport eau/absinthe varie en fonction de l’absinthe et du goût personnel, bien qu’un rapport de 1:3 entre l’absinthe et l’eau soit très courant.
Dans certains cas, le louchage est effectué en faisant couler de l’eau froide à travers un morceau de sucre placé sur une cuillère à absinthe au sommet du verre. Cette forme de louchage adoucit l’absinthe et la trouble, masquant la saveur amère de l’absinthe naturelle. Le morceau de sucre agit également comme un filtre, ralentissant le débit de l’eau pour s’assurer qu’elle s’égoutte lentement dans le verre, car verser de l’eau dans un verre d’absinthe n’atteint pas l’effet esthétique souhaité.
D’autres consommateurs préfèrent sauter le morceau de sucre, en versant simplement de l’eau d’une main ferme directement dans le verre pour générer l’absinthe trouble désirée. L’eau peut également être bruine à travers une cuillère pour contrôler le débit. Ce type de louching est mieux recommandé pour les absinthes naturellement sucrées ou les consommateurs qui sont familiers avec la saveur amère de l’absinthe non sucrée. Il a l’avantage de permettre aux arômes naturels de l’absinthe de s’exprimer, ce qui donne une sensation en bouche plus complexe.
Différents types d’absinthe louche de différentes manières. La quantité de louching dépend de la quantité d’anis dans l’absinthe. Des niveaux d’anis plus élevés généreront un liquide plus trouble, certaines absinthes devenant presque blanches en réponse à l’eau froide, tandis que des niveaux plus faibles entraîneront moins de turbidité. D’autres boissons qui contiennent traditionnellement de l’anis, comme l’ouzo, sont également parfois léchées avant le service. Louching fournit un indicateur visuel utile que la boisson a été diluée, la rendant moins puissante qu’elle ne le serait sous forme pure. Dans le cas de l’absinthe, la dilution est souhaitée, car cette boisson est extrêmement forte.