L’examen de licence médicale des États-Unis (USMLE) est un examen en trois parties administré aux personnes qui souhaitent pratiquer la médecine aux États-Unis. Les diplômés des facultés de médecine allopathique doivent passer l’USMLE pour la certification, tandis que les médecins ostéopathes peuvent choisir de passer l’examen complet de licence en médecine ostéopathique (COMLEX). Ce test standardisé garantit que tous les médecins des États-Unis fonctionnent au même niveau de base, et c’est une exigence pour pratiquer la médecine de manière indépendante. Les médecins qui échouent à l’USMLE peuvent choisir de le reprendre.
Les trois étapes de l’USMLE sont administrées à différents moments de la formation médicale d’un médecin pour évaluer une variété de compétences. Lorsqu’un médecin réussit les trois étapes de l’USMLE, cela indique qu’il possède des compétences cliniques, de résolution de problèmes et de gestion des patients, ainsi que les connaissances de base nécessaires pour pratiquer la médecine en toute sécurité et avec succès. Le test est extrêmement exigeant et couvre un éventail exhaustif de sujets. Une fois la résidence en médecine terminée, un médecin peut également demander à être certifié par un conseil spécialisé, tel que l’American Board of Anesthesiology ou l’American Board of Thoracic Surgery, entre autres.
La première étape de l’USMLE est administrée après la deuxième année de médecine. Il teste les connaissances médicales et biologiques de base au cours d’un examen de huit heures. De nombreux programmes de résidence tiennent compte du score d’un médecin à cet examen dans les candidatures, bien que cette pratique ne soit pas largement encouragée. À la fin de la quatrième année d’un étudiant, il ou elle franchit la deuxième étape, qui se compose en fait de deux sections. La première section est un test à choix multiples de neuf heures couvrant une gamme de spécialités et de sujets médicaux. La deuxième section implique des interactions patientes simulées.
La troisième étape de l’USMLE est administrée pendant la résidence en médecine, généralement après la première année. Il teste la capacité du médecin à pratiquer la médecine de manière indépendante et en toute sécurité. L’examen comprend des questions à choix multiples et des simulations de patients dans lesquelles le médecin doit rapidement faire des choix judicieux qui maintiendront le « patient » en vie. Après qu’un médecin passe avec succès cette partie de l’USMLE, il ou elle doit encore terminer sa résidence avant de se lancer dans une vie de pratique médicale.
Deux organisations supervisent l’administration de l’USMLE, communément appelé « examen du conseil ». Le Conseil national des médecins légistes travaille avec la Fédération des conseils médicaux d’État pour proposer des questions et des simulations pour l’examen. La structure de l’USMLE a radicalement changé au fil des ans et l’examen est conçu pour permettre aux médecins de demander une certification pour exercer la médecine dans n’importe quel État.