Mansaf est le plat national de la Jordanie. Il se compose généralement d’agneau et d’une sauce à base de yaourt séché fermenté appelé jameed. Le mansaf est généralement servi sur un lit de riz ou un mélange de divers grains décortiqués appelés gruaux. Cette combinaison est traditionnellement servie sur un mince morceau de pain plat. Il est souvent présenté sur de grands plateaux comme plat central pour des occasions spéciales telles que les mariages, les fiançailles, Noël et le jour de l’indépendance de la Jordanie.
Le plat a été créé il y a des milliers d’années et a été inspiré par la disponibilité immédiate du yaourt et de l’agneau. C’est censé être un repas commun, avec plusieurs personnes debout autour du plateau pour manger. Au lieu d’ustensiles, la main droite est traditionnellement utilisée pour ramasser les aliments, tandis que la main gauche est placée derrière le dos.
La préparation du mansaf est un processus de longue haleine qui est abordé avec le plus grand soin. Cela commence généralement par le traitement du jameed. Ce yaourt séché arabe est trempé pendant une heure, écrasé puis séché à nouveau. Il est ensuite combiné avec de l’eau et des épices pour faire un bouillon de cuisson.
Avant la cuisson, l’agneau est coupé en morceaux. Il est ensuite bouilli dans le bouillon de yaourt, qui est agité périodiquement afin de garder la consistance de la texture de la sauce. En plus de la sauce, l’agneau est traditionnellement préparé avec une variété d’herbes et d’épices telles que la cannelle et la cardamome. Souvent, cette préparation est cuite à feu ouvert dans une marmite suspendue.
Mansaf est servi sur de grands plateaux. La première couche du plat est un gros morceau de pain plat, généralement soit du shrak, soit du markook, deux styles de pain courants au Moyen-Orient. Il peut d’abord être enrobé de yaourt. Ensuite, le pain est recouvert d’un tas de riz qui a été cuit dans l’huile.
Les morceaux d’agneau cuits sont étalés sur le riz. Il est ensuite recouvert d’une sauce au yaourt réalisée à partir du bouillon de cuisson. Les garnitures typiques du plat comprennent des pignons et des amandes.
Il existe d’autres types de Mansaf, notamment des variétés avec différents types de viande, d’épices et de méthodes de préparation. Le poulet est une autre viande populaire utilisée dans le plat et le poisson est couramment utilisé dans les zones proches de la mer telles que le port de la ville cisjordanienne d’Aqaba. Mansaf a également été adapté pour cuisiner au quotidien avec une sauce au yaourt ordinaire qui ne demande pas autant de travail ni de temps de préparation.