En 2010, Melica est un genre composé d’environ 80 graminées vivaces. Certains noms communs incluent melic, melic grass et oignon herbe. Ces espèces de plantes se trouvent dans des endroits au climat très tempéré. Certaines espèces, telles que Melica californica ou california melic grass, sont cultivées comme plantes ornementales en raison de leur apparence et de leur rusticité globale. Les plantes sont très résistantes à la sécheresse et les animaux connus pour grignoter les plantes de jardin, comme les cerfs, ne mangent normalement pas de plantes du genre Melica.
Les plantes Melica sont originaires d’Europe, d’Asie du Sud-Ouest et d’Afrique du Nord, mais les plantes se sont propagées à d’autres pays. Ils préfèrent les zones boisées très ombragées et peu encombrées. Alors que la plupart des espèces préfèrent un sol sec, certaines tolèrent ou même préfèrent un sol humide. Ils ont tendance à pousser dans les sols rocheux et sur les pentes, généralement près des plans d’eau tels que les ruisseaux. En 2010, aucun hybride naturel n’a été trouvé dans la nature. Cependant, les cultivars sont nombreux, bien que rarement assez fertiles pour se reproduire.
Les espèces végétales de ce genre ne poussent généralement pas plus haut que 2 pieds (60 cm), bien que quelques espèces puissent atteindre jusqu’à 6 pieds (1.8 m). Ils fleurissent vers l’été avec des inflorescences soyeuses. Certains jardiniers cultivent ces plantes à cause des oiseaux qu’elles attirent, comme les cardinaux. Les graines germent facilement et poussent rapidement. L’herbe melic est potentiellement envahissante à Hawaï aux États-Unis et ne devrait donc pas être cultivée dans cette région. Certaines espèces, comme Melica altissima, ont échappé à la culture et se sont établies dans des régions non indigènes du monde.
Ces plantes sont considérées comme précieuses dans certaines régions du monde en raison de leurs nombreuses utilisations. Par exemple, à Raasay, ces plantes sont utilisées pour fabriquer des filets de pêche durables. Ils sont utilisés pour créer des balais et des perruques par les paysans de l’ouest de l’Angleterre. De plus, Melica est utilisé comme herbe de pâturage parce que les chevaux, les chèvres et les vaches mangent facilement les plantes, et elles poussent là où de nombreuses autres plantes ne le font pas, comme sur les montagnes pierreuses. Bien que les plantes de ce genre soient nutritives, elles ne poussent pas en nombre suffisant pour constituer un aliment fourrager important.
À partir de 2010, de nombreuses propositions ont été faites pour séparer le genre Melica en catégories plus petites. Le sous-genre Bromelica proposé comprendrait des plantes à pédicules droits, c’est-à-dire la tige qui attache une fleur à la tige principale, et une désarticulation au-dessus des glumes. Dans le sous-genre proposé Melica, les plantes auraient des pédicules courbés et une désarticulation sous les glumes.