Le Midori est une liqueur à base de melons. Il est parfois bu seul ou avec de la glace, mais il est le plus souvent utilisé dans les boissons fruitées, comme l’illusion Midori. Le mot midori en japonais signifie simplement vert et est une description idéale de cette liqueur – qui a une riche couleur verte, rappelant l’absinthe verte.
Midori est produit par une société japonaise, Suntory, qui produit également un certain nombre d’autres boissons alcoolisées et boissons non alcoolisées. En Amérique, Suntory est peut-être mieux connue comme la société qui produit le whisky pour lequel Bill Murray tourne une publicité dans le film Lost in Translation de Sophia Coppola – un film dont le principe était vaguement basé sur l’expérience du père de Coppola en train de filmer une publicité pour Suntory dans le fin des années 1970. Suntory a dévoilé son premier alcool aromatisé au melon en 1971, appelé Hermes’ Melon, mais cette liqueur n’a jamais vraiment atteint une quelconque popularité en dehors du Japon. En 1978, cependant, Suntory a réessayé en sortant leur Midori Melon Liqueur, et cette fois tout s’est bien passé.
La soirée de lancement, qui s’est tenue au Studio 54 à New York au sommet de sa popularité, a contribué à pousser Midori dans le courant dominant. D’autres placements de produits bien ciblés ont également contribué à faire de Midori une nouvelle boisson branchée parmi la foule en plein essor des clubbers – le dernier plan du film Saturday Night Fever, par exemple, est celui d’un panneau d’affichage Midori. La même année, un cocktail signature utilisant le Midori, appelé l’Univers, a remporté la première place du concours annuel de la US Bartenders’ Guild.
Midori est disponible en une seule taille, une bouteille de 70 cl au design attrayant en verre texturé qui met en valeur la couleur vert vif de la liqueur. La bouteille est à peu près carrée, effilée vers le haut. L’étiquette Midori est très sobre, avec un petit logo de la marque sur le devant près du goulot de la bouteille.
En tant que liqueur, le Midori est assez alcoolisé à 40 degrés (20%). Il est quelque peu sirupeux et a une gravité de 1.0513, ce qui le place quelque part dans la gamme centrale pour les boissons en couches – à peu près la même gravité que la crème irlandaise ou le brandy à la cerise. Le goût au début est assez subtil, mais au fur et à mesure que la palette s’habitue à la boisson, les saveurs ressortent beaucoup plus fortement.
La saveur dominante est, bien sûr, celle du melon. Contrairement à certaines liqueurs qui gardent leurs saveurs très douces, le Midori est très certainement une boisson au melon. Le goût ressemble le plus à celui du miellat ou d’un autre melon similaire, avec une forte douceur qui peut être mieux compensée par de l’eau tonique ou quelque chose de similaire. De nombreuses boissons sont préparées à partir de Midori, et en plus des cocktails signature comme The Universe et The Illusion, des boissons classiques telles que le martini ou la margarita peuvent être préparées en remplaçant l’un des ingrédients par Midori.