Le chardon-Marie est une plante commune en bordure de route caractérisée par des feuilles épineuses et une sommité fleurie touffue. Il est lié à l’artichaut et a été utilisé comme aliment tout au long de l’histoire. Son utilisation comme tonique pour diverses affections remonte au moins au IVe siècle av. Pline l’Ancien au premier siècle a recommandé l’utilisation du chardon-Marie pour améliorer l’écoulement de la bile.
Le chardon-Marie est actuellement à l’étude pour son efficacité contre une variété de troubles hépatiques et intestinaux. Il montre la plus grande promesse dans la réparation et la prévention des dommages au foie tels que les résultats de l’alcoolisme chronique ou de l’hépatite. Le chardon-Marie est le plus efficace sur les formes moins sévères de lésions hépatiques, tandis que la cirrhose, caractérisée par des cicatrices irréversibles, n’est pas améliorée par l’utilisation du chardon-Marie.
Le foie fonctionne comme un filtre pour le sang, traitant et éliminant les déchets et les toxines. Un foie endommagé peut se réparer dans une certaine mesure, mais certains types de dommages au foie sont irréversibles. Les graines de chardon-Marie contiennent le composant actif, la silymarine, qui est un puissant antioxydant. Il aide le foie à éliminer les toxines et il a été démontré qu’il répare les cellules hépatiques endommagées. Parce que l’ingrédient actif du chardon-Marie se trouve dans les graines, les thés de chardon-Marie ne seront pas en mesure d’extraire suffisamment de l’ingrédient pour avoir des effets.
Des extraits de chardon-Marie ont été utilisés comme antidote à l’empoisonnement par le champignon de la mort, qui contient une toxine qui attaque le foie. Dans les études utilisant des animaux, le chardon-Marie était complètement efficace contre le poison s’il était pris presque immédiatement; plus le délai entre l’ingestion du poison et la prise de l’antidote est long, plus le foie est finalement endommagé.
L’utilisation la plus prometteuse du chardon-Marie est ses effets anticancéreux jusqu’à présent non prouvés. Il a été démontré que le chardon-Marie retarde la croissance de certaines formes de cancer cultivées en laboratoire; les tests sur les animaux et les humains n’ont pas encore donné de résultats. Mais le chardon-Marie a été utilisé efficacement contre les dommages au foie causés par certains des médicaments de chimiothérapie.
Il y a peu d’effets secondaires connus de la prise de chardon-Marie, qui a été utilisé comme aliment pendant des siècles, bien que très peu de personnes puissent être gravement allergiques. Consultez votre médecin pour vous assurer qu’il est sans danger pour vous. Le chardon-Marie peut également réduire l’efficacité de certains médicaments contre le SIDA/VIH et ne doit être pris que sous la surveillance d’un médecin dans ces cas.