Minestrone est le nom d’une variété de soupes italiennes en morceaux. Le mot racine italien est minestra, qui fait référence à la soupe en morceaux. Ces soupes sont généralement à base de tomates avec des haricots, des oignons, du céleri, des tomates concassées ou hachées et des carottes, et beaucoup incluent également des pâtes. Il n’y a pas de recette spécifique pour le minestrone, et il n’y a que quelques règles générales pour le faire :
Les cuisiniers doivent utiliser des légumes de saison et facilement disponibles.
Les ingrédients doivent être ceux que le cuisinier a sous la main.
En fait, le terme est utilisé dans certains cas pour désigner méli-mélo ou jeté ensemble. Traditionnellement, les légumes, un peu de viande et des pâtes (éventuellement des restes) – les ingrédients qui composent la soupe – n’étaient à l’origine qu’une combinaison de restes. Minestrone est une partie très importante de la cuisine italienne, et est aussi importante pour les pâtes, sinon plus.
Comme beaucoup des aliments les plus célèbres et les plus appréciés au monde, le minestrone était à l’origine un aliment paysan. Le plat se veut à la fois facile à préparer et délicieux, à la fois nutritif et peu coûteux. Il n’a pas été créé dans les cuisines gastronomiques, mais est plutôt né dans les cuisines des roturiers à la recherche d’un moyen de remplir le ventre des membres de leur famille avec un plat agréable. En raison de cette tradition, la soupe est considérée comme faisant partie de la cucina provera, qui signifie littéralement cuisine pauvre, et est utilisée pour décrire la nourriture préparée par des personnes démunies.
Parce que le minestrone a une recette si lâche, il existe de nombreuses versions différentes. Différentes régions d’Italie abritent de nombreuses variétés régionales traditionnelles. De plus, les ingrédients et la texture de la soupe peuvent varier selon la période de l’année. La soupe peut avoir un bouillon fin avec des légumes en dés légèrement cuits, ou il peut s’agir d’une soupe épaisse pleine de légumes bien bouillis. Certains sont végétariens tandis que d’autres sont préparés avec du bouillon de bœuf ou de poulet, ou comprennent même des viandes.
Les pâtes fagioli sont un plat de pâtes similaire au minestrone. Il est plus lourd sur les haricots et les pâtes et plus léger sur le bouillon, mais le concept et les saveurs du plat sont essentiellement les mêmes. Les pâtes fagioli font également partie de la tradition de la cucina provera. Il a probablement été créé de la même manière, mais avec plus de pâtes et moins de légumes dans le garde-manger.