Situé au sommet d’une montagne à l’ouest de la ville d’Oaxaca dans l’État d’Oaxaca, au Mexique, Monte Alban est un site archéologique datant d’environ 500 av. la culture antérieure des Olmèques est largement créditée du début de la construction du site. Au fil des siècles, d’autres peuples ont habité le site ou l’ont également utilisé pour divers rituels. Située à un peu plus de 6000 pieds (environ 1940 m) au-dessus du niveau de la mer, Monte Alban était une grande ville de la vallée d’Oaxaca et l’une des premières villes de Méso-Amérique.
Monte Alban présente des conceptions architecturales distinctes similaires à celles d’autres villes anciennes du Mexique. Les ruines archéologiques importantes utilisent des terrasses et des marches et entourent une cour centrale, connue sous le nom de place principale. Les archéologues pensent que de nombreuses techniques de construction ont été empruntées à d’autres villes, comme Teotihuacan, un site archéologique à des centaines de kilomètres de là, au nord de Mexico. Monte Alban comprend de nombreux passages souterrains, des salles et des tombes, ainsi que des systèmes de drainage et des systèmes de stockage d’eau. La ville a peut-être abrité plus de 35,000 XNUMX personnes à son apogée.
Dans le musée juste à l’extérieur du site archéologique, les visiteurs peuvent voir les Danzantes, ou danseuses, qui sont des sculptures en pierre découvertes dans tout Monte Alban. Ils représentent des hommes qui semblent danser, cependant, l’hypothèse selon laquelle les hommes dansent a été rejetée plus tard. Beaucoup de ces personnages subissent diverses mutilations, tortures et même la mort. Les positions déformées des personnages ont amené les premiers archéologues à croire que les personnages dansaient. Ce sont les artefacts les plus anciens découverts à Monte Alban, et leur signification doit encore être interprétée, bien que de nombreux archéologues pensent que ces figures représentent les prisonniers torturés des villes périphériques. En effet, de nombreux restes de corps humains ont été retrouvés sur le site, certains avec des trous percés dans les crânes. Certains archéologues pensent que les trous sont la preuve des premiers traitements médicaux, mais d’autres pensent qu’il pourrait s’agir d’une forme de torture.
Le moyen le plus simple de se rendre à Monte Alban est de prendre un bus depuis la ville d’Oaxaca. Plusieurs agences de voyages proposent un service de bus de la ville aux ruines, mais assurez-vous de rechercher une entreprise de bonne réputation. La plupart des compagnies de bus facturent un billet aller-retour et accorderont aux visiteurs deux heures sur le site, ce qui est suffisant pour visiter le musée et se promener dans le parc. Le trajet en bus prend environ vingt minutes à une demi-heure sur la route escarpée d’Oaxaca; il s’agit d’une longue marche de la ville, les bus sont donc la méthode préférée de déplacement vers et depuis le site.