Pachira aquatica est un arbre tropical à feuilles persistantes originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Il est connu sous un certain nombre de noms communs, notamment le châtaignier de Guyane, le châtaignier saba, le châtaignier de Malabar et l’arbre à monnaie. En plus d’être cultivé comme source de nourriture et plante ornementale, cet arbre tropical est également cultivé comme plante d’intérieur. Conservé dans de petits pots, il restera dans une taille naine et peut être une plante décorative attrayante pour les espaces intérieurs.
Cet arbre est originaire des marécages et des marais. Les racines s’évasent à la base pour stabiliser l’arbre dans un sol humide, et la hauteur d’un arbre mature peut varier en fonction des conditions dans lesquelles il pousse. Les feuilles sont grandes, vert vif et brillantes, avec une forme palmée à cinq lobes. Les fleurs, généralement cachées par le feuillage, ont de grands pétales jaunâtres à crème pelés comme une peau de banane et de longues étamines saillantes.
Ces arbres produisent des noix comestibles dans de grosses gousses qui s’ouvrent en mûrissant. Pachira aquatica peut être cultivé comme source de nourriture dans les régions tropicales à subtropicales des zones 10 et 11 du département de l’Agriculture des États-Unis. Il peut également être utilisé comme arbre d’ornement dans un jardin tropical. Les plantes qui aiment l’ombre peuvent être choisies comme plantes d’accompagnement à établir autour des racines, et ces arbres peuvent également être associés à des vignes tropicales et à des plantes tropicales épiphytes comme les orchidées.
Les fournitures de jardin et les pépinières transportent parfois des semis de Pachira aquatica pour les jardiniers. Les plantes d’intérieur peuvent être obtenues dans de nombreux magasins avec des stocks de plantes d’intérieur, en particulier les magasins s’intéressant au design d’intérieur chinois. Pour les plantes d’intérieur, il est conseillé d’utiliser un sol riche et bien drainé qui restera humide sans devenir détrempé, et d’éviter de trop arroser la plante. Pachira aquatica favorise également la lumière vive et indirecte et ne doit pas être placé dans un coin ensoleillé de la maison ou les feuilles peuvent brûler.
En tant que plante d’intérieur, Pachira aquatica est généralement entraînée à s’enrouler sur elle-même et à créer un tronc avec un aspect tressé ou torsadé. On pense qu’il apporte la bonne fortune dans la maison et est parfois recommandé aux personnes aménageant leur maison conformément aux normes du feng shui. Les cinq feuilles reflètent les cinq éléments du bois, de la terre, de l’eau, du feu et du métal. Les plantes vertes en général sont considérées comme des ajouts chanceux à la maison, surtout lorsqu’elles sont placées dans le coin de la maison concernant la richesse et la fortune familiales, dont l’emplacement varie en fonction du thème astrologique d’un individu.