Pain perdu signifie « pain perdu » en français et est le terme culinaire utilisé pour ce qui est plus familièrement connu sous le nom de pain perdu. Conçu à l’origine pour être servi comme dessert, le pain perdu est devenu un incontournable du petit-déjeuner dans le monde entier. Qu’il soit servi avec du beurre et du sirop d’érable, des confitures de fruits ou une simple pincée de sucre à glacer, le pain perdu est généralement préparé en trempant le pain dans un mélange d’œuf, de lait et de sucre, puis en le faisant frire dans du beurre jusqu’à ce qu’il soit doré.
Le pain perdu traditionnel français est destiné à utiliser les restes de pain, souvent rances d’une exposition à l’air. Des tranches épaisses de baguettes ou de boules françaises sont généralement utilisées, et parfois des arômes tels que la cannelle ou la vanille sont ajoutés au mélange d’œufs. Le rassis du pain aide à empêcher les tranches de devenir détrempées au milieu, ce qui peut être un problème pour le pain doré fabriqué à partir de pains commerciaux minces et prétranchés. Pour reproduire le pain perdu classique lorsque le pain rassis n’est pas disponible, laisser les tranches pendant plusieurs heures ou toute la nuit pour permettre à l’humidité de se dissiper aidera à imiter la qualité rassis.
La première recette de pain perdu aux États-Unis date de 1871, mais des plats similaires composés de pain frit remontent au Moyen Âge. Selon l’origine de la recette, différents types de pain ont été utilisés pour faire du pain perdu. Dans la cuisine juive, la challah, un pain sucré traditionnel à base d’œufs, est souvent utilisé, et les cuisiniers italiens peuvent utiliser du panettone, un pain léger ressemblant à un gâteau de vacances souvent parsemé de morceaux de fruits secs. Des variations existent également dans les techniques de préparation, avec des méthodes telles que la friture remplaçant la friture à la poêle à la Nouvelle-Orléans, en Belgique et au Congo. Il est également possible de cuire le pain perdu sur une plaque à pâtisserie légèrement beurrée ou huilée, ce qui permet de réduire quelque peu la teneur en matières grasses.
Pain perdu n’est pas le seul autre nom pour le pain perdu. Les Britanniques l’appellent eggy pain et les Espagnols le nomment torrijas. À Hong Kong, le pain perdu est appelé toast occidental et il est souvent farci de fruits ou d’un autre type de garniture sucrée avant d’être frit. En Allemagne, on l’appelle « arme ritter » qui signifie « pauvres chevaliers », car il est fabriqué à partir de restes et de restes, et lorsque le vin remplace le lait, il prend le nom de « betrunkenen jungfrau », qui signifie « vierge ivre ».
Chose intéressante, avant la Première Guerre mondiale, les gens aux États-Unis appelaient généralement le pain perdu pain grillé allemand. Les sentiments populaires à l’égard de l’Allemagne à l’époque ont incité à changer le nom plus familier de pain perdu. De même, lorsque le sentiment anti-français s’est temporairement installé en 2003, le pain perdu est devenu un toast de la liberté lorsqu’il a été servi à la Maison Blanche et au Congrès américain.