Signifiant littéralement marmite de viande dans sa langue maternelle flamande, le potjevleesch n’est que cela. Un mélange de viande est composé de moutons, de porcs, de vaches, de lapins et de poulets, combiné avec des oignons dans une mijoteuse et mijoté dans un mélange de vin, de vinaigre et de quelques assaisonnements subtils comme le laurier et le thym. Une fois cuite, cette recette médiévale est réfrigérée jusqu’à ce qu’elle refroidisse en une masse congelée qui est servie froide avec un accompagnement chaud.
Selon la recette du potjevleesch fournie en ligne par Lille, le guide de la ville de France, le plat remonte au moins au 14ème siècle lorsque l’auteur William Tirel a décrit le plat dans un écrit de 1302. Cette recette a toutefois trempé toute la viande dans un bain frémissant de vin, de baies de genièvre et de pieds de veau. S’il est préparé au début d’un long hiver glacial, le plat peut se conserver congelé pendant quelques mois ou plus.
Le plat est toujours apprécié en France et dans d’autres régions d’Europe centrale. Les chefs ont conseillé en 2001 que les viandes soient coupées en morceaux et en fines lanières. Ensuite, les couches de chacun sont alternées dans la casserole, séparées par des rondelles d’oignon crues &emdash; y compris sur le fond, avec un peu d’huile. Une fois la marmite pleine, un mélange de vin, de vinaigre et d’eau est ajouté pour immerger le tout, ainsi que du thym, du laurier, du sel, du poivre et des feuilles de laurier. Il est cuit à feu doux pendant trois heures pour refroidir toute la viande. Le liquide ne doit pas bouillir, juste légèrement bouillonner.
Avant que la réfrigération ne soit disponible, il fallait faire plus attention pour s’assurer que le potjevleesch en terre cuite était stocké assez longtemps pour se figer complètement, mais pas assez longtemps pour qu’il pourrisse. Les récipients étaient recouverts après la cuisson puis placés dans un endroit sombre et frais, généralement souterrain. Dans un réfrigérateur, cependant, il faut environ une demi-journée pour que le liquide transforme le contenu du pot en une masse gélatineuse solide et riche en saveurs.
Le produit final est séparé et servi sous forme de gros morceaux d’enveloppement de plusieurs viandes. Ceux-ci sont ensuite séparés par le dîner avec une fourchette. De nombreux chefs servent le potjevleesch avec un plat d’accompagnement chaud comme des frites ou de la purée de pommes de terre et de la sauce. Une autre version reproduit les procédures de préparation ; cependant, un seul type de viande est utilisé pour donner au plat plus d’uniformité de saveur.