Le Punschkrapfen est une pâtisserie traditionnelle autrichienne. Aussi connu sous le nom de punschkrapferl, c’est une célébration de la culture autrichienne du vieux monde, et c’est un symbole national non officiel sous la forme d’une pâtisserie. Traditionnellement, le punschkrapfen contient de la gelée d’abricot et une généreuse garniture de nougat au chocolat, puis toute la pâte est trempée dans du rhum ou une liqueur similaire. Le pâtissier enrobe ensuite le dessert d’un fin glaçage rose sucré et le découpe en petits carrés. Il y a un dicton à Vienne qui dit que le punschkrapfen est une représentation du caractère typique d’un Autrichien : rouge à l’extérieur, brun à l’intérieur et toujours un peu écrasé.
L’histoire exacte de punschkrapfen est au mieux sommaire. Il existe de nombreuses légendes entourant l’origine de ce dessert sucré, y compris des rumeurs de son introduction aux Autrichiens après le deuxième siège turc. Aujourd’hui, les touristes peuvent trouver des punschkrapfen dans toutes les pâtisseries et sur presque tous les menus en Autriche. Dans les maisons familiales autrichiennes, il existe des variantes de la recette, chacune avec sa propre touche unique à cette confection classique.
Punschkrapfen est similaire aux petits fours, qui sont des pâtisseries françaises qui ressemblent à de petits gâteaux. Ces deux desserts sont si similaires, en fait, qu’à moins qu’une personne ne morde dans un morceau de punschkrapfen, il pourrait être confondu avec un petit four. Une confection similaire est une fantaisie française, une petite pâtisserie faite de génoise en cubes et surmontée d’une généreuse portion de crème au beurre. Un pâtissier enrobe une fantaisie française de glaçage tout comme le punschkrapfen, de sorte qu’ils se ressemblent extérieurement de très près.
Buchteln est un autre type de pâtisserie autrichienne, et c’est une boulette sucrée faite de pâte à levure. Le cuisinier prépare ce dessert en le remplissant de confiture tout comme le punschkrapfen, mais le cuisinier fait cuire des buchteln avec de la pâte de graines de pavot ou du caillé pour que le dessert colle ensemble. De nombreux desserts autrichiens sont préparés avec une sorte de confiture ou de crème anglaise, mais le punschkrapfen est peut-être le plus connu.