Skywalker Ranch est le lieu de travail et la retraite du réalisateur hollywoodien George Lucas. Niché dans les contreforts du comté de Marin, en Californie, le ranch s’étend sur plus de 4700 acres (16 m²). Malgré le fait que le héros le plus célèbre de Lucas s’appelle Luke Skywalker, le ranch porte en fait le nom d’une route voisine du même nom .
George Lucas, le créateur de la série de films phares Star Wars et fondateur d’Industrial Light and Magic (ILM), a construit sa retraite dans sa Californie du Nord natale, à seulement quelques kilomètres du site de son premier film, American Graffiti. Le comté de Marin, une banlieue riche, est remarquable pour de nombreux résidents célèbres et sa proximité avec San Francisco et la région de la baie. C’est ici qu’il a fondé sa société de production, Lucasfilm, ainsi que le studio de production sonore de pointe, Skywalker Sound.
Skywalker Ranch a une réputation mystérieuse et a engendré de nombreuses théories du complot parmi les fans de Lucas. Mis à part une liste choisie, peu de presse et aucun invité non invité n’a jamais été autorisé à entrer dans la propriété. Certains rapports affirment que la sécurité doit constamment refouler les intrus, qui parcourent parfois des kilomètres pour essayer de se faufiler dans la propriété. Avec la sortie du dernier film d’Indiana Jones en 2008, des bus sont arrivés à la propriété transportant des fans pleins d’espoir, mais aucun n’a été autorisé sur le terrain.
Le ranch comprend une maison principale de style victorien, qui est utilisée pour les bureaux et les entreprises et abrite une grande collection de souvenirs de films. En plus des accessoires des propres films de Lucas, la maison contient également les cannes de Charlie Chaplin et plusieurs autres objets historiques. Malgré plusieurs groupes de bâtiments, Skywalker Ranch reste principalement sous-développé, avec de grands espaces propices au magnifique paysage et à la faune indigène de la région.
Skywalker Sound fournit une grande partie de l’activité des célébrités sur la propriété, avec des acteurs et des réalisateurs de classe mondiale qui viennent au ranch pour mettre la touche finale aux films, enregistrer les dialogues et superviser le mixage sonore des films. Pour héberger les stars en visite, le Skywalker Ranch Inn dispose de 26 chambres décorées sur le thème d’Hollywood. Chacune des chambres porte le nom d’une figure hollywoodienne admirée par Lucas et décorée pour correspondre à leur mode de vie.
Après le succès retentissant de Star Wars, Lucas a commencé à projeter de construire Skywalker Ranch comme la Mecque des cinéastes et une évasion de la vie hollywoodienne. Le ranch serait réalisé dans un style grandiose, comprenant une salle de cinéma de 300 places utilisée pour les projections, un lac artificiel, son propre service d’incendie, ainsi qu’une bibliothèque historique et des archives cinématographiques. Bien que la propriété puisse rester à jamais mystérieuse pour tous, à l’exception de quelques dignitaires du cinéma, elle donne certainement aux jeunes cinéastes l’objectif ambitieux de la rendre assez grande pour marquer une invitation.