Le smack talk est un type de communication informelle entre deux personnes ou plus basée sur une rivalité amicale ou antagoniste et des insultes. Le niveau d’insultes utilisé dans ce type de communication peut varier considérablement, en fonction de l’intention du message et de la façon dont les gens se connaissent. En général, cependant, le langage utilisé est destiné à dénigrer l’auditeur et à rendre l’orateur plus impressionnant, souvent par le biais d’insultes directes et de vantardise. Smack talk est souvent utilisé entre amis comme un moyen de démontrer la familiarité et de montrer que chaque personne est suffisamment à l’aise avec l’autre pour gérer les insultes de bonne humeur.
Parfois aussi appelé trash talk, le smack talk implique généralement un antagonisme intentionnel et des insultes entre deux personnes comme forme de communication. Différents types d’insultes peuvent être utilisés pour ce type de communication, bien qu’en général, son objectif soit de faire en sorte que l’orateur ait l’air supérieur à quelqu’un d’autre. Ce type de communication se produit souvent dans des avenues compétitives, telles que les insultes échangées entre athlètes ou les flambées qui se produisent sur les forums Internet et les jeux en ligne. Un tel discours grossier peut être aussi simple que de remettre en question l’intelligence d’une personne, ou il peut consister en des insultes beaucoup plus élaborées basées sur les commentaires ou la personnalité d’une personne en particulier.
Le bavardage de base consiste généralement en une simple insulte destinée à faire paraître une personne stupide ou inepte. La vantardise est également courante, lorsque l’orateur se fait paraître plus intelligent ou plus impressionnant, afin de minimiser les réalisations ou l’intelligence de quelqu’un d’autre. Les insultes échangées par smack talk peuvent également être extrêmement virulentes, utilisant souvent des détails personnels et des informations sur une personne pour être aussi offensantes que possible. Le blasphème est fréquemment utilisé, et les observateurs de tels propos peuvent réagir positivement à des blasphèmes et des insultes particulièrement créatifs ou inhabituels.
Bien que l’objectif fondamental du smack talk puisse sembler être qu’une personne en insulte une autre, il existe un composant secondaire à ce type de communication dans certains contextes. Les amis s’engagent souvent dans cette communication comme un moyen de démontrer la force de leur amitié. Si deux amis jouent ensemble à un jeu vidéo compétitif, par exemple, il est souvent tout à fait acceptable que l’un se vante d’une victoire et insulte l’autre par de belles paroles. Ce type de communication démontre généralement un niveau de confort et de familiarité entre ces joueurs, tandis que les insultes entre personnes qui ne se connaissent pas bien peuvent entraîner une hostilité accrue et une violence potentielle.