Dessert très populaire en Chine, le tangyuan se compose de boules fourrées ou non fourrées à base de farine de riz gluant. Ces boulettes moelleuses sont une collation très populaire et sont consommées en grand nombre lors des festivals. Ils sont traditionnellement servis pendant la fête des lanternes et Dong Zhi, qui marque l’arrivée de l’hiver. Également servi pendant le Nouvel An chinois, le tangyuan peut être trouvé avec une grande variété de garnitures exotiques. Des versions produites en série de ce dessert peuvent également être trouvées dans les rayons surgelés des supermarchés de certaines régions d’Asie.
Le mot lui-même se traduit par des boules rondes dans la soupe et était auparavant connu sous le nom de yuanxiao. Selon la légende, ce nom a été changé en tangyuan parce que le mot ressemblait à peu près à retirer le yuan. La règle au début des années 1910 s’appelait Yuan Shikai, donc le changement a été fait pour éviter l’offense. Ce dessert est encore appelé par son nom d’origine dans certaines régions du nord de la Chine.
Cette nourriture traditionnelle a beaucoup d’importance pour de nombreux chinois. Pour beaucoup, il représente le bonheur et symbolise l’unité familiale. On pense que la forme ronde des boulettes et des bols dans lesquels elles sont servies ont contribué à son importance. Normalement consommé avec les membres de la famille, cet aliment autrefois festif est un dessert quotidien pour de nombreux Chinois, tant locaux qu’étrangers.
Fabriqué à partir d’une pâte gommeuse composée de farine de riz gluant, ce dessert est également servi en offrande aux dieux. Bien qu’il soit généralement consommé avec un sirop sucré, il peut également être trouvé dans la soupe et consommé dans le cadre du plat principal. Les boulettes de riz fourrées peuvent avoir des garnitures sucrées ou salées. Les différents types de garnitures sucrées trouvées sont des arachides hachées avec du sucre, des bonbons à la canne à sucre et des fleurs d’osmanthus. La garniture sucrée la plus courante est la pâte de sésame à base de graines de sésame noires, de sucre et de saindoux.
Les noix de cajou, les châtaignes, les noix de pécan et les amandes peuvent être utilisées à la place du sésame. Les noix sont grillées, moulues et mélangées avec du sucre et du saindoux pour faire la garniture. Les pâtes de haricots comme l’azuki rouge sont également populaires. Certaines garnitures exotiques comprennent des pétales de rose, de la pâte de jujube et du zeste de mandarine qui a été sucré. Le tangyuan salé est préparé avec des garnitures comme du porc ou d’autres types de viande hachée ou de légumes ou un mélange des deux.
Il peut être facilement préparé à la maison en moins d’une demi-heure. La pâte est faite en mélangeant de l’eau avec de la farine de riz gluant et de la farine de riz ordinaire. Les cuisiniers pétrissent le mélange jusqu’à ce que la pâte devienne moins collante.
Les tangyuans colorés sont fabriqués en séparant la pâte en portions et en ajoutant un peu de colorant alimentaire à chaque portion. Le cuisinier pétrit chaque morceau jusqu’à ce que la coloration soit uniformément répartie. Ensuite, il façonne la pâte en boules de la taille désirée. A ce stade, le cuisinier ajoute des garnitures, en introduisant dans chaque petite boule.
Ensuite, le cuisinier dépose les boulettes dans un récipient contenant de l’eau bouillante. Dans environ cinq minutes ou plus, les balles flotteront à la surface. Cela indique qu’ils sont cuits. Les boulettes cuites sont retirées, jetées dans de l’eau froide et égouttées après un certain temps. Ils sont ensuite prêts à être servis dans un sirop chaud sucré à base de cassonade ou de sucre candi et de gingembre.