Le vasa praevia est une complication rare de la grossesse dans laquelle les vaisseaux sanguins qui fournissent l’oxygène et les nutriments au fœtus en développement se croisent entre le fœtus et l’ouverture du canal génital. Pendant la grossesse, cette complication peut ne pas causer de problèmes. Cependant, une fois que le sac amniotique se brise et que la mère commence le travail, ces vaisseaux sanguins peuvent être pincés ou déchirés, provoquant une privation d’oxygène ou une exsanguination du bébé. Cette condition peut être fatale si elle n’est pas identifiée à temps ; les taux de mortalité des bébés atteints de vasa praevia peuvent approcher les 90 %.
Il existe plusieurs facteurs de risque pouvant conduire à un vasa praevia. Le premier est celui des anomalies placentaires, telles qu’un placenta bilobé ou un placenta anormalement bas. Les femmes qui ont eu plusieurs grossesses courent un risque accru d’avoir des bébés atteints de cette maladie, et cela peut également être une complication de la fécondation in vitro. Le vasa praevia survient rarement dans les cas où ces facteurs de risque ne sont pas présents, ce qui, selon certains médecins, constitue une preuve solide pour le dépistage de toutes les femmes présentant ces facteurs de risque.
Il est possible de dépister le vasa praevia avant la naissance à l’aide d’une échographie Doppler transvaginale, qui peut être utilisée pour cartographier les vaisseaux sanguins et identifier les dispositions inhabituelles des vaisseaux sanguins. Les vaisseaux sanguins fragiles et non soutenus caractéristiques du vasa praevia peuvent également se rompre pendant la gestation, provoquant des saignements vaginaux indolores qui peuvent être un signe avant-coureur d’une complication.
Le traitement de cette complication de la grossesse est une césarienne pour sortir le bébé avant la rupture du sac amniotique. Celle-ci doit être programmée suffisamment près de la date d’accouchement pour limiter les risques associés à un accouchement prématuré, mais pas si près qu’une femme puisse déclencher spontanément le travail avant l’intervention chirurgicale prévue. Si cette condition n’est pas identifiée jusqu’à ce qu’une femme commence le travail, une césarienne d’urgence est nécessaire pour sortir le bébé avant qu’elle ou il ne soit en détresse.
Cette complication de la grossesse n’est la faute de personne. Les femmes ne peuvent pas éviter les facteurs de risque de vasa praevia ; tout ce qu’ils peuvent faire est d’être conscient du risque. Recevoir de nombreux soins prénatals et des dépistages préventifs peut aider les femmes à identifier précocement les complications de la grossesse afin que des plans puissent être élaborés pour y faire face. Les femmes doivent s’assurer que leurs obstétriciens connaissent leurs antécédents médicaux complets afin que tous les facteurs de risque qui pourraient compliquer la grossesse soient connus à l’avance.