Westlaw est un outil de recherche en ligne doté de capacités internationales. Le service répond aux besoins et aux intérêts des industries juridiques. Westlaw prétend avoir la collection de contenu juridique la plus complète au monde. Il gère des dizaines de milliers de bases de données qui incluent des documents judiciaires, des traités et une législation archaïque.
Westlaw appartient à Thomson Reuters, une grande société d’information. Le service est généralement disponible uniquement par abonnement. Ce service peut offrir aux professionnels du droit du monde entier l’accès à une immense variété d’informations actuelles et passées. L’un des aspects du service est de fournir une collection complète d’actualités juridiques. Westlaw recueille des informations auprès de sources d’information telles que The Economist et Financial Times.
L’un des aspects les plus notables de ce service, cependant, est son immense base de données juridiques. Ce service possède des collections de jurisprudence et de lois provenant de sources aussi diverses que les États-Unis (États-Unis), Hong Kong et l’Union européenne (UE). Dans de nombreux cas, le contenu juridique disponible pour une nation s’étend sur plus d’un siècle. Westlaw fournit également d’autres types d’informations juridiques, telles que l’accès à des articles de publications juridiques de premier plan telles que Harvard Law Review et Hong Kong Legal Journal.
Ce service permet à une personne d’effectuer facilement de nombreuses recherches qui, autrement, pourraient nécessiter beaucoup de temps, d’énergie et de ressources. Par exemple, si une personne utilise le service pour rechercher une loi particulière, en plus de la loi elle-même, les résultats de sa recherche peuvent fournir d’autres informations importantes. Cela inclut les cas qui ont interprété la loi et les citations pour toutes les informations trouvées. Il existe une variété de techniques de recherche conçues et basées sur les besoins et les habitudes des professionnels du droit.
Un avantage à utiliser Westlaw par rapport aux méthodes de recherche traditionnelles est la commodité. Les abonnés peuvent accéder à Westlaw à tout moment et de n’importe quel endroit avec une connexion Internet. Ce service comporte de nombreuses fonctionnalités qui tentent de le rendre convivial et efficace. Ceux-ci incluent la rétrofacturation, qui permet à un client de suivre son temps facturable. Le service fournit également des mises à jour juridiques, qui peuvent tenir les abonnés au courant de l’évolution des informations ou des dernières nouvelles.
Westlaw n’est pas seulement utilisé par les professionnels du droit. Des personnes d’autres horizons peuvent également utiliser le service. Les abonnements au service sont souvent achetés par des établissements d’enseignement publics et privés, des bibliothèques publiques et privées et des agences gouvernementales.