Dans le cadre du processus commun de groupe sanguin ABO, le groupe sanguin d’une personne peut être A, B, AB ou O. Il est très important que les gens connaissent leur propre groupe sanguin, ainsi que celui de leur conjoint et de leurs enfants. Des décisions importantes concernant les transfusions sanguines d’urgence peuvent devoir être prises rapidement. Par conséquent, le fait d’avoir ces informations à portée de main pour les professionnels de la santé peut réduire de précieuses minutes le processus de triage initial à la suite d’un traumatisme. Le groupe sanguin d’une personne est déterminé en grande partie par la génétique, et il ne change pas au cours de sa vie. Un simple test de groupe sanguin peut être effectué littéralement n’importe où par n’importe qui grâce à l’utilisation de cartes de test spécialement traitées.
L’un des principaux facteurs qui détermine le groupe sanguin est la génétique familiale. Un enfant reçoit des sources distinctes de code génétique, appelées allèles, de chaque parent au moment de la conception. L’un des allèles situés sur le chromosome 9 contient le type précis du parent donneur et est classé comme A, B, AB ou O. Un facteur supplémentaire est appelé facteur Rhésus, qui peut être positif ou négatif. Le groupe sanguin réel d’un enfant est déterminé par le type dominant entre les deux parents. A et B sont tous deux dominants sur O, ce qui signifie qu’un enfant qui reçoit un A du père et un O de la mère aura un sang de type A.
Par la suite, A et B sont considérés comme codominants, ce qui signifie qu’un enfant héritant d’un A de la mère et d’un B du père aura très probablement un groupe sanguin AB. Seuls deux gènes O récessifs des deux parents donneront un enfant de type O. Un groupe sanguin O négatif est considéré comme un donneur universel, car il ne contient rien qui semble étranger au sang de quelqu’un d’autre. Ceux dont le type A ou B est positif ne doivent pas recevoir de perfusions sanguines du type opposé, car les défenses naturelles du corps attaqueront les cellules sanguines entrantes comme elles le feraient pour toute autre infection.
Le groupe sanguin d’une personne est déterminé par un simple test ABO disponible dans un cabinet médical, un centre de don de sang ou même dans les pharmacies. Une goutte de sang est placée sur deux cercles de test distincts marqués A et B. La carte a déjà été préparée avec du sérum séché contenant des produits chimiques anti-A et anti-B. Si le sang réagit au cercle A mais pas au cercle B, alors le groupe sanguin du testeur est considéré comme A. Une réaction aux deux cercles indique le type AB, tandis qu’une non-réaction complète à l’un ou l’autre des cercles indique un sang de type O. La réaction est causée par le contact entre les produits chimiques de la carte et les antigènes de type A ou B à la surface des globules rouges.