La culture de la tomate se déroule dans une variété d’endroits, des simples jardins d’arrière-cour aux opérations complètes de l’industrie agricole s’étendant sur plusieurs hectares. La meilleure condition de croissance pour les tomates est une température chaude. Ils sont une culture particulièrement populaire pour les petites et moyennes exploitations, car chaque plant de tomate peut produire plus de 10 kg (4.5 livres) de fruits. L’industrie agricole de la tomate s’est adaptée aux besoins spécifiques et aux habitudes de croissance des différentes races de tomates afin de les produire le plus efficacement possible. Une fois récoltées, les tomates sont ensuite utilisées à de multiples fins, étant soit vendues crues, soit transformées pour être utilisées dans de nombreux aliments qui utilisent des tomates.
Les tomates sont originaires d’Amérique du Sud et ont tendance à prospérer dans les climats chauds offrant au moins huit heures de plein soleil. Les agriculteurs plantent généralement des tomates une fois qu’il n’y a plus de crainte que le gel ne dépasse la récolte. Il est possible de faire pousser des tomates sur une variété de compositions de sol, mais un sol de type loam profond et légèrement acide donne souvent les meilleurs résultats. Bien que l’engrais ne soit pas nécessaire pour faire pousser des tomates, un engrais riche en phosphore peut les aider à pousser sainement et de manière cohérente.
Il existe une grande variété de races de tomates, chacune nécessitant des pratiques de culture légèrement différentes, et la culture de la tomate nécessite donc que l’agriculteur comprenne le type de tomate cultivé. Par exemple, les tomates midget sont généralement cultivées dans des conteneurs surélevés qui permettent à leurs vignes denses de pendre vers le bas, tandis que les tomates Beefsteak, comme la plupart des races, sont cultivées directement à partir du sol. La première considération dans la culture de la tomate est de savoir si l’habitude de croissance de la culture est déterminée ou indéterminée. Une récolte de plants de tomates déterminés, si elle est cultivée correctement et dans des conditions appropriées, fleurira en même temps et aura généralement la même hauteur les unes que les autres. Les plants de tomates indéterminés fleuriront à différents moments tout au long de la saison de croissance.
Une fois qu’un agriculteur a récolté une récolte de tomates, la manière dont les fruits sont vendus dépendra généralement de la taille de l’exploitation. Les exploitations de culture de tomates de plus petite taille vendent souvent leurs tomates aux établissements locaux, aux marchés de producteurs et même à un stand en bordure de route. Les grands producteurs de tomates peuvent vendre leur récolte à une entreprise de transformation qui préparera ensuite les tomates pour la vente sous différentes formes telles que des sauces et des jus.