De nombreux types de fromages peuvent être trouvés dans le monde entier, de sorte que les recettes et les processus de fabrication varient considérablement. Malgré la variété des fromages, des recettes et des procédures, plusieurs étapes de base sont généralement impliquées dans le processus de fabrication du fromage. Des ferments lactiques et de la présure sont ajoutés au lait pour commencer le processus de caillage, ce qui donne du caillé et du lactosérum. Le caillé et le lactosérum sont ensuite manipulés puis salés, façonnés et affinés pour faire du fromage.
Le processus initial de fabrication du fromage consiste à ajouter des cultures et de la présure au lait. Le type de lait et de culture peut varier d’un fromage à l’autre. Les ferments lactiques sont des bactéries utilisées pour produire différentes saveurs dans le fromage. Les cultures lancent également le processus de conversion du lactose en acide lactique, communément appelé acidification. Une enzyme connue sous le nom peut également être ajoutée pour faciliter davantage le processus.
Après le processus d’acidification, le caillé et le lactosérum se seront formés à partir du lait d’origine. Le caillé donnera du fromage une fois le processus de fabrication du fromage terminé. Selon le type de fromage fabriqué, le caillé peut être coupé, cheddarisé ou cuit. Couper le caillé leur permet de libérer plus d’humidité, ce qui donne un fromage plus dur. Le cheddaring est fait pour créer de minuscules caillés qui se forment dans des moules, et la cuisson du caillé consiste à les chauffer pour produire un fromage plus tendre.
Le salage accomplit deux choses dans le processus de fabrication du fromage : aromatiser le fromage et préserver le fromage pendant le processus de vieillissement. Les fromages tirent leurs saveurs d’une variété de sources, dont l’une est le sel ajouté au caillé pendant le processus de fabrication du fromage. Pour préserver le fromage pendant le processus de vieillissement, du sel peut être frotté sur le fromage formé, ou un chiffon qui a été immergé dans de la saumure peut être frotté sur le fromage.
Façonner le fromage consiste à verser du caillé de fromage dans divers moules pour former la forme du fromage. Des moules spécifiques sont utilisés pour certaines variétés de fromages. L’affinage est généralement la dernière étape du processus de fabrication du fromage. Cette étape consiste à laisser mûrir le fromage dans des conditions idéales. La zone dans laquelle le fromage est placé pour affiner est contrôlée pour maintenir la température et l’humidité à des niveaux optimaux. Pour certains fromages, des étapes supplémentaires sont prises dans le processus d’affinage, telles que l’injection de moisissure dans l’air, la mise en place de moisissure dans ou autour du fromage ou le lavage du fromage avec certaines solutions.