Les clients réguliers des cafés spécialisés tels que Starbucks ou Joe Muggs remarquent souvent que des ajouts tels que des shots de sirop et des produits laitiers cuits à la vapeur peuvent augmenter considérablement le coût d’une boisson. Une grande tasse de café Americano de base peut facilement coûter plus de 5 USD si le client sélectionne des doses supplémentaires d’espresso et de lait cuit à la vapeur, par exemple. Certains clients avertis, ou certains peuvent prétendre bon marché, exploitent une échappatoire en commandant ce qu’on appelle un latte du ghetto ou du latte du pauvre.
Un latte ghetto commence comme l’une des sélections les moins chères du menu, comme un expresso Americano de base sans produits laitiers supplémentaires ou un café glacé sans eau supplémentaire ajoutée. Le résultat est une tasse de plus grande taille avec relativement peu de produit de café. Une fois que le client reçoit cette boisson moins chère, il se rend directement dans un bar à condiments gratuit et s’approvisionne en crémiers demi-moitié gratuits ou verse une grande quantité de crème ou de lait directement à partir d’un pichet. Ceci est considéré comme un ghetto latte par les baristas et les gérants de magasin frustrés.
Bien que l’acte de concocter un ghetto latte ne soit pas techniquement illégal, il pourrait être considéré comme une exploitation du système. Le bar à condiments de la plupart des cafés est conçu pour fournir aux clients payants des fournitures accessoires telles que des édulcorants, des crèmes et des épices. Les crémiers individuels ou les pichets réfrigérés de moitié-moitié ne sont pas destinés à être des alternatives gratuites aux compléments laitiers qui définissent une boisson au lait.
Certains clients cherchant à créer un ghetto latte sont en fait offensés si l’approvisionnement en crèmes gratuites du magasin n’est pas disponible. D’autres peuvent commander une tasse de café glacé de base et demander une quantité exceptionnellement importante de crème et de glace pilée gratuite. De nombreux baristas avertis sont au courant de la pratique du ghetto latte, mais certains pensent qu’ils ont déjà fait une vente légitime de la boisson originale afin qu’ils n’aient pas été trompés personnellement.
Cependant, le magasin lui-même peut perdre de l’argent à cause de cette pratique, et les futurs clients devront peut-être compenser la perte par des prix plus élevés si trop de clients persistent à créer des lattes ghetto au lieu de commander des boissons plus petites ou plus abordables.