Le diagnostic du paludisme commence souvent par l’évaluation des antécédents médicaux et de voyage d’un patient. Les antécédents médicaux d’un patient aident les médecins à déterminer si les symptômes du patient peuvent être causés par une maladie autre que le paludisme. L’historique de voyage peut également aider les médecins, car les médecins peuvent l’utiliser pour déterminer si le patient a récemment voyagé dans des endroits où les moustiques infectés sont répandus. Une fois qu’un médecin a évalué les antécédents d’un patient, il peut ordonner des tests de frottis sanguins pour détecter la présence des parasites qui causent le paludisme. Le frottis sanguin est le test le plus couramment utilisé, mais les médecins peuvent également en utiliser d’autres.
Malheureusement, l’analyse des symptômes d’un patient n’est généralement pas suffisante pour aboutir à un diagnostic précis du paludisme. Les symptômes du paludisme, qui incluent généralement des symptômes ressemblant à ceux de la grippe, tels que nausées, vomissements, diarrhée, maux de tête et toux, peuvent également être présents avec d’autres affections. Par exemple, si l’analyse des symptômes seule est utilisée, il est possible qu’un médecin puisse confondre des conditions telles que la fièvre jaune ou le choléra avec le paludisme. Au lieu de cela, la procédure la plus efficace pour le diagnostic du paludisme nécessite qu’un médecin prescrive le test correct pour détecter les parasites causant le paludisme.
Un temps précieux peut être perdu si un médecin ordonne des tests incorrects dans un cas de paludisme. En tant que tel, la procédure de diagnostic du paludisme comprend généralement l’obtention des antécédents médicaux et de voyage. Les antécédents médicaux peuvent aider un médecin à exclure d’autres conditions pouvant être responsables de l’état d’un patient. L’historique de voyage, cependant, peut révéler si un patient a été ou non dans une zone connue pour une prévalence de moustiques infectés. Le paludisme peut avoir une période d’incubation considérablement longue; les gens peuvent ne pas penser immédiatement à mentionner l’exposition aux moustiques qui peut avoir conduit à leurs symptômes s’ils ne sont pas interrogés sur leurs antécédents de voyage.
Une fois qu’il a été déterminé que le paludisme peut être la cause de la maladie d’un patient, l’étape suivante du diagnostic du paludisme est généralement un test appelé frottis sanguin. Pour ce test, un échantillon du sang du patient est placé sur une lame et examiné pour les parasites. Ce test particulier est le test le plus couramment utilisé pour le paludisme, mais d’autres tests peuvent également être effectués.
Après le diagnostic, le paludisme est généralement traité par des médicaments oraux ou intraveineux. Le médicament approprié pour un cas de paludisme, cependant, dépend de l’espèce de parasite qui a causé l’infection. La gravité de la maladie et l’état de santé général du patient peuvent également jouer un rôle dans le choix des médicaments.