Un test d’histamine détermine si une certaine substance provoque ou non des réactions allergiques dans le corps d’un patient. Trois jours avant le test, il est conseillé au patient d’éviter tous les aliments et substances susceptibles de provoquer des symptômes similaires à des allergies. Le patient est ensuite exposé à une petite quantité d’un allergène suspecté pendant le test lui-même. Dans la forme la plus courante de test à l’histamine, les médecins observeront simplement la zone de peau qui a été exposée à l’allergène pour détecter toute réaction. Les patients qui préfèrent des tests plus précis peuvent opter pour un test sanguin, qui mesure les niveaux d’histamine et d’anticorps allergiques dans le système.
La préparation d’un test d’histamine implique souvent d’éviter les substances qui peuvent affecter les résultats. Cela inclut de rester à l’écart des zones suspectées de déclencher la réaction allergique et d’éviter les aliments tels que le fromage, qui peuvent provoquer des réactions similaires, bien que non allergiques, comme un gonflement. Il est également conseillé au patient d’arrêter de prendre des médicaments antihistaminiques avant le test d’histamine. Si le patient se plaint d’allergies chroniques, il est également recommandé qu’il prélève de petits échantillons des aliments qu’il consomme pendant ces périodes. Les échantillons d’aliments peuvent être utilisés pour déterminer des allergènes spécifiques pendant les tests.
Après la période de préparation, le patient subira souvent l’un des deux tests, dont le plus courant est le test cutané. Le test cutané consiste à marquer une zone spécifique sur la peau du patient, puis à la gratter légèrement avec une aiguille pour briser la couche supérieure. Une petite quantité de l’allergène suspecté est introduite dans la peau éraflée. Si la zone marquée commence à enfler, à démanger ou à devenir rouge, il est fort probable que le patient était allergique à la substance. Si aucune réaction n’est observée, le patient peut choisir de faire injecter l’allergène directement sous la couche supérieure de la peau pour confirmer les résultats du test d’histamine.
Bien que le test cutané soit le test d’histamine le plus populaire, il est considéré comme une méthode inférieure aux tests sanguins. Alors que le test cutané peut déterminer si une substance particulière est ou non un allergène, il ne peut pas confirmer le degré d’allergie du patient. Un test sanguin, dans lequel un échantillon de sang est examiné pour les niveaux d’histamine, peut à la fois mesurer le degré de la réaction allergique et exclure les facteurs altérant les résultats tels que la peau sensible. Les résultats d’un test sanguin d’histamine peuvent également être utilisés pour déterminer si la tolérance du patient à l’allergène s’améliore ou non.