Au sens juridique, la détresse émotionnelle fait référence à la douleur mentale ou psychologique causée par le comportement illégal ou négligent d’une autre partie. Tout comme les poursuites pour frais médicaux, les poursuites pour détresse émotionnelle peuvent aider à payer des traitements ou des handicaps causés par des dommages infligés illégalement. Souvent, une réclamation pour détresse émotionnelle est intégrée à un procès plus vaste, car les dommages-intérêts pour la douleur émotionnelle sont parfois difficiles à évaluer par eux-mêmes.
Avant de poursuivre pour détresse émotionnelle, il est important de comprendre le type de situations dans lesquelles cette accusation peut être appropriée. Provoquer une détresse émotionnelle n’est pas techniquement illégal, sinon un grand nombre de ruptures et de disputes entre frères et sœurs se retrouveraient devant les tribunaux. Dans la plupart des cas, pour qu’une plainte pour détresse émotionnelle soit portée devant un tribunal, le dommage doit être causé par une négligence extrême d’une obligation de diligence, ou par l’imposition intentionnelle d’une détresse. Dans les deux cas, la détresse émotionnelle doit avoir un lien de causalité avec l’incident illégal incitant et peut nécessiter une preuve de dommages financiers, comme l’argent dépensé en thérapie pour gérer la détresse.
Dans un cas de négligence, il est important de démontrer que le défendeur avait le devoir de protéger ou de servir le demandeur. Les poursuites en matière de produits de consommation impliquent souvent de la négligence, car le fabricant peut être considéré comme ayant le devoir de protéger le client et de tenir ses promesses annoncées. Les poursuites pour faute professionnelle juridique et médicale sont également des situations dans lesquelles une négligence extrême peut conduire à une poursuite qui comprend une réclamation pour détresse émotionnelle. Dans presque toutes les poursuites de détresse émotionnelle liées à la négligence, les dommages doivent également inclure des dommages physiques ou matériels.
Le fait d’infliger intentionnellement une détresse émotionnelle peut résulter de situations telles que de graves brimades ou des tortures psychologiques. Les normes relatives à ce qui constitue exactement une inflige intentionnelle sont extrêmement vagues, les différentes juridictions ayant des définitions différentes. En bref, une poursuite pour détresse émotionnelle sous cette rubrique exige la preuve que le défendeur a agi d’une manière scandaleuse et totalement inacceptable afin de causer spécifiquement un préjudice émotionnel. Comme pour les poursuites pour détresse émotionnelle causée par la négligence, une affaire peut être grandement facilitée s’il y a des blessures physiques ou des coûts mesurables associés à l’affaire.
Afin de décider si une action en justice pour détresse émotionnelle est viable, il peut être judicieux de consulter plusieurs avocats locaux en dommages corporels. Voir plus d’un avocat peut créer un point de vue plus complet sur la question ; étant donné que certains avocats peu recommandables peuvent être absents pour les honoraires générés par une affaire plutôt que de demander justice, un deuxième ou un troisième avis peut aider à protéger le demandeur. Il peut également être utile de lire les lois régionales sur la procédure délictuelle et les cas locaux de réclamations pour détresse émotionnelle.