Un abcès anorectal est une glande infectée dans le rectum qui gonfle, se remplit de pus et provoque une gêne chronique. Il y a plusieurs glandes remplies de mucus le long de la paroi du rectum qui assurent la lubrification pendant les selles. Un abcès anorectal se produit lorsqu’une cavité devient irritée et infectée par les bactéries présentes dans les selles. Sans traitement, un abcès peut endommager le tissu anal et créer une grande cavité, appelée fistule, qui peut entraîner d’autres complications. La plupart des abcès peuvent être traités par des interventions chirurgicales relativement simples pour drainer le pus et éliminer les blocages.
De nombreuses affections et facteurs de risque ont été associés au développement d’abcès anorectaux. Les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin, y compris la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, courent un risque particulièrement élevé en raison de l’irritation persistante et de la possibilité de ruptures dans leur rectum. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison d’une infection par le VIH ou d’une autre maladie auto-immune sont également à risque. Moins fréquemment, une personne peut développer un abcès à la suite d’une maladie sexuellement transmissible acquise lors de relations sexuelles anales.
Les symptômes des abcès anorectaux peuvent varier en fonction de la taille et de l’emplacement du problème. Un abcès qui se forme près de l’ouverture du rectum peut produire une masse palpable, rouge, enflée et sensible au toucher. Une personne peut ressentir de la douleur pendant les selles, et du sang et du pus peuvent être présents dans les selles. Certaines personnes deviennent constipées et développent de la fièvre, des frissons et des courbatures. Un abcès anorectal profond est moins susceptible de provoquer des symptômes physiques, bien qu’un individu puisse ressentir de légères douleurs abdominales et des selles sanglantes.
Une personne qui pense avoir un abcès anorectal doit consulter un médecin dès que possible pour recevoir un diagnostic approprié et connaître les options de traitement. Un médecin de soins primaires peut généralement diagnostiquer un abcès lorsqu’une grosseur est clairement visible, mais il décide généralement de référer un patient à un proctologue pour confirmer le problème. Le spécialiste peut inspecter l’abcès en palpant la cavité anale avec un doigt ou en insérant une petite caméra éclairée dans le rectum. Des tests d’imagerie diagnostique peuvent être nécessaires pour détecter les abcès anorectaux profonds.
Les antibiotiques oraux peuvent soulager temporairement les symptômes d’un abcès anorectal, mais la plupart des problèmes finissent par nécessiter des interventions chirurgicales. Un chirurgien peut drainer le pus d’un abcès en pratiquant une petite incision ou une ponction dans la zone touchée et en extrayant le pus avec un tube. Le pus est collecté et envoyé à un laboratoire clinique pour confirmer la présence de bactéries spécifiques, permettant aux médecins de prescrire les antibiotiques de suivi appropriés. Si un abcès anorectal crée une fistule, le chirurgien devra peut-être exciser la cavité et suturer le tissu environnant. Avec un traitement rapide et des examens réguliers, la plupart des patients se rétablissent en quelques semaines.