Un activateur tissulaire du plasminogène est un médicament d’urgence administré aux patients présentant des symptômes d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque. Il agit en dissolvant les caillots sanguins et en fluidifiant le sang, ce qui rétablit la circulation dans le cerveau et permet au cœur de pomper plus facilement le sang dans tout le corps. Les médecins font preuve d’une extrême prudence lorsqu’ils administrent des activateurs tissulaires du plasminogène par voie intraveineuse afin d’éviter des complications potentiellement mortelles telles que des hémorragies cérébrales. Lorsque le médicament est administré dès les premiers signes d’une affection liée à la coagulation, il est généralement très efficace pour résoudre les problèmes avant qu’ils ne causent des dommages permanents ou potentiellement mortels.
Les vaisseaux sanguins du corps produisent naturellement un type de protéine activatrice du plasminogène tissulaire qui aide à résoudre et à prévenir les caillots sanguins. Dans le cas d’un accident vasculaire cérébral ou d’une crise cardiaque, cependant, il n’y a pas assez de protéines naturelles pour dissoudre un caillot important. Les activateurs tissulaires synthétiques du plasminogène stimulent considérablement l’apport naturel pour briser immédiatement les caillots et rétablir la circulation sanguine.
Un accident vasculaire cérébral survient lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment de nouveau sang oxygéné. La plupart des cas sont des accidents vasculaires cérébraux ischémiques, causés par des caillots sanguins dans les artères entre le cerveau et le cœur. Il est également possible d’avoir un accident vasculaire cérébral hémorragique qui résulte d’un vaisseau sanguin cassé et qui fuit dans le cerveau. L’utilisation d’un activateur tissulaire du plasminogène n’est indiquée que lorsque les médecins sont certains qu’un patient souffre d’un AVC ischémique. Étant donné que le sang est dilué, l’utilisation du médicament lors d’un accident vasculaire cérébral hémorragique peut en fait aggraver le problème car elle augmente la quantité de sang perdue par le vaisseau brisé.
Avant d’administrer un activateur tissulaire du plasminogène, un médecin vérifie soigneusement les signes vitaux, examine les antécédents médicaux d’un patient et effectue une série d’analyses cérébrales diagnostiques. Les tomodensitogrammes sont utilisés pour s’assurer que les symptômes sont causés par un accident vasculaire cérébral ischémique. Si les tests confirment la formation de caillots sanguins, le médicament peut être administré par une veine du bras ou de la jambe. Dans le cas d’un AVC avancé qui met la vie en danger, un cathéter peut être utilisé pour injecter le médicament directement dans l’artère coagulée.
Dans les trois premières heures suivant une crise cardiaque, un patient peut recevoir des activateurs tissulaires du plasminogène pour réduire les risques d’accident vasculaire cérébral imminent. Briser les caillots dès qu’ils commencent à apparaître aide à prévenir l’atteinte cérébrale et à limiter les dommages au tissu musculaire cardiaque. Comme pour les victimes d’accidents vasculaires cérébraux, les patients victimes d’une crise cardiaque sont soigneusement examinés avant de recevoir le médicament afin d’éviter des complications dangereuses.