L’adénocarcinome du col de l’utérus est un type de cancer qui se développe dans les glandes muqueuses de l’appareil reproducteur féminin. Les chercheurs ont lié ce cancer au virus du papillome humain (VPH) et à l’utilisation de contraceptifs oraux. Les risques de développer un cancer du col de l’utérus peuvent être réduits en adhérant à des pratiques sexuelles sans risque ou en immunisant contre le VPH. Le pronostic de ce cancer dépend de la précocité de la découverte du cancer et de l’agressivité avec laquelle il est traité.
Faisant partie d’une classe de cancers qui surviennent dans les glandes et le tissu glandulaire dans tout le corps, l’adénocarcinome du col de l’utérus survient lorsque des cellules cancéreuses se développent dans les glandes à l’intérieur du col de l’utérus qui produisent du mucus. Cette maladie ne représente qu’environ 10 % des cas de cancer du col de l’utérus. La plupart des cas de cancer du col de l’utérus sont classés comme des carcinomes épidermoïdes. Bien que le VPH soit une cause fréquente des deux types de cancer du col de l’utérus, l’adénocarcinome du col de l’utérus passe souvent inaperçu lors des examens pelviens et des frottis ou tests de Papanicolaou (Pap).
Si une anomalie est détectée, un diagnostic serait confirmé par une procédure d’excision électrochirurgicale en boucle (LEEP). Cette procédure enlève un morceau de tissu cervical pour analyse. Si la RAD ne confirme pas la présence d’un cancer, des frottis ou des tests Pap à des intervalles de trois mois sont recommandés pour une évaluation plus approfondie. Si l’analyse de la RAD indique la présence de tissus cancéreux ou précancéreux, d’autres tests seront effectués pour déterminer le type et le stade du cancer du col de l’utérus.
Ce cancer évolue en plusieurs étapes. Le stade I de l’adénocarcinome du col de l’utérus se produit lorsque le tissu cancéreux est localisé uniquement au col de l’utérus. Les lésions de stade I peuvent varier en taille de microscopique à 0.28 pouce (7 mm). Lorsque le cancer envahit d’autres structures de la région pelvienne telles que le vagin ou l’utérus ou se développe au-delà de 0.28 pouce (7 mm), il est considéré comme étant de stade II.
L’adénocarcinome du col de l’utérus de stade III désigne un cancer qui s’est largement propagé dans toute la région pelvienne. Il peut bloquer complètement l’ouverture utérine ou envahir la paroi pelvienne. Lorsque le cancer métathèse à d’autres organes en dehors de la région pelvienne, il est classé au stade IV et est souvent au-delà du traitement.
L’adénocarcinome du col de l’utérus peut échapper à la détection au cours de ses premiers stades. Certaines femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus peuvent ressentir des douleurs pelviennes, des douleurs pendant les rapports sexuels ou la miction, ou des pertes vaginales abondantes. Des anomalies du cycle menstruel peuvent également indiquer un adénocarcinome du col de l’utérus, mais ces anomalies sont des symptômes courants de plusieurs autres troubles gynécologiques. La plupart des femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus de stade I ou II ne présentent aucun symptôme.
Ce type de cancer implique la même procédure de traitement que le cancer épidermoïde. La radiothérapie est le moyen standard de détruire les tissus cancéreux du col de l’utérus, et certaines lésions peuvent être traitées par chimiothérapie. Les stades plus avancés de la maladie peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour retirer les tissus cancéreux. Dans les cas extrêmes, une patiente subira une hystérectomie radicale, qui enlève la plupart des tissus du système reproducteur féminin. Le traitement est plus efficace lorsque le cancer est détecté à un stade précoce et que son efficacité diminue à mesure que la maladie progresse.
Les traitements varient également en fonction de l’âge et des décisions prises par la femme atteinte d’un adénocarcinome du col de l’utérus. Certaines femmes peuvent choisir une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie plutôt que la chirurgie si elles veulent préserver leur capacité à avoir des enfants ou si elles souhaitent éviter la chirurgie. La consultation d’un oncologue gynécologique aidera les femmes à comprendre leurs options individuelles et leur pronostic.