Vous avez peut-être entendu le terme PSA utilisé en conjonction avec un rapport de laboratoire à la suite d’un examen physique de routine. Le PSA est un acronyme médical couramment utilisé qui signifie antigène spécifique de la prostate. C’est une protéine présente dans le sang, et bien qu’elle soit normalement présente à de faibles niveaux chez les hommes, des niveaux élevés de PSA peuvent indiquer une maladie affectant la prostate. Il est souvent utilisé comme indicateur du cancer de la prostate, mais des niveaux supérieurs à la normale peuvent également indiquer des affections bénignes.
Un test PSA est souvent utilisé dans le cadre d’un processus de dépistage du cancer de la prostate. Les niveaux sont mesurés en prélevant du sang et en l’envoyant à un laboratoire pour analyse. Il ne semble pas y avoir d’accord universel sur la plage «normale» des niveaux de PSA, car le niveau maximum accepté de la plage normale change avec l’âge. On pensait autrefois que 4 ou moins était une plage normale acceptable chez n’importe quel homme, mais lorsqu’il est utilisé comme indicateur de cancer, cela peut ou non être exact. Les niveaux de PSA ne sont cependant qu’un indicateur, et des dépistages réguliers de la prostate et des examens physiques sont également utilisés pour aider à évaluer le risque.
Les niveaux de PSA sont un outil de diagnostic utile, mais ce n’est pas un indicateur infaillible. La plupart des urologues et des oncologues ne se fient pas uniquement aux tests PSA pour diagnostiquer le risque ou la présence de cancer. Les tests PSA sont généralement effectués dans le cadre de dépistages de routine et également comme outil de surveillance pour déterminer l’efficacité du traitement du cancer de la prostate. Par exemple, si un homme reçoit un diagnostic de cancer de la prostate et commence un traitement mais que les taux de PSA continuent d’augmenter ou ne diminuent pas, cela peut indiquer que le traitement ne fonctionne pas ou que le cancer se développe.
Les tests PSA peuvent être recommandés pour les hommes âgés de 40 à 75 ans dans le cadre de leurs soins de santé de routine, mais tous les médecins ne croient pas aux tests réguliers sans la présence d’autres symptômes. Un test sanguin à lui seul n’est pas un indicateur garanti du cancer de la prostate. Certains hommes ont des taux plus élevés que la normale et n’ont pas de cancer, tandis que d’autres qui ont des taux constamment bas ont développé un cancer de la prostate. D’autres facteurs, tels que des antécédents familiaux et une prostate anormale ou hypertrophiée, sont généralement pris en compte. Seulement environ 1 homme sur 4 dont le test de PSA est positif est atteint d’un cancer de la prostate. Comme il s’agit d’un cancer à croissance lente, les hommes de plus de 75 ans n’ont généralement pas besoin de surveiller leur taux de PSA.
Un simple test sanguin est tout ce qui est nécessaire pour tester les niveaux de PSA ; votre médecin peut vous aider à décider si vous devez subir un test de PSA. Des examens physiques réguliers et une bonne communication avec votre médecin peuvent vous aider à apaiser vos inquiétudes concernant le développement ou la détection du cancer de la prostate.