Un amplificateur de circuit intégré est un ensemble compact de dispositifs actifs et passifs qui peuvent augmenter le niveau de tension ou de courant d’un signal. Les composants actifs sont des transistors, des dispositifs semi-conducteurs à trois bornes qui sont capables de gagner du courant, dans lesquels un petit changement de courant produit un changement au prorata de la sortie de l’amplificateur du circuit intégré. Les circuits électroniques discrets, qui utilisent des transistors, des résistances et des condensateurs séparés, étaient le premier prototype du circuit intégré. L’amplificateur de circuit intégré ou l’amplificateur de puce ou l’amplificateur de micropuce est le résultat d’une tentative visant à réduire le poids et l’espace requis pour les gadgets et équipements électroniques fixes et portables. Il existe des applications où l’adaptation des transistors était nécessaire pour produire une reproduction haute fidélité maximale des signaux d’entrée.
Les ordinateurs personnels qui ont des cartes son avec des amplificateurs à circuit intégré qui amplifient le son sont très populaires dans les applications multimédias. L’amplificateur de circuit intégré accepte la sortie du convertisseur numérique-analogique. Cette sortie est injectée dans un autre amplificateur de circuit intégré jusqu’à ce que le niveau de puissance soit suffisant pour alimenter un haut-parleur. Dans la direction opposée, lorsqu’un microphone est utilisé, le petit signal d’un microphone est amplifié, ou amplifié, à un niveau suffisant pour être détecté par un convertisseur analogique-numérique. Cette représentation numérique du son ou de la voix peut ensuite être transmise sur des chemins numériques utilisant notamment la voix sur protocole Internet (VOIP).
L’amplificateur de circuit intégré est livré avec plusieurs broches ou bornes de boîtier. Les circuits intégrés du monde réel peuvent également avoir des fonctionnalités d’amélioration des performances telles qu’une entrée d’alimentation double. L’entrée peut également être de type différentiel avec une entrée « – » ou inverseuse et une entrée « + » ou non inverseuse, qui est un amplificateur opérationnel (OpAmp) largement utilisé dans les appareils informatiques analogiques et les systèmes de contrôle de rétroaction qui utilisent modèles du signal de correction. En utilisant des résistances et/ou des condensateurs, un OpAmp peut être câblé pour produire un signal proportionnel, intégral ou dérivé du signal de correction.
Divers appareils électroniques, tels que les téléphones portables, et les appareils numériques, tels que les ordinateurs, utilisent de nombreux types d’amplificateurs de circuits intégrés. Il existe même des amplificateurs de circuits intégrés qui fonctionnent dans la bande des radiofréquences (RF) en plus de la bande des fréquences audio. Les circuits intégrés d’amplificateur RF sont utilisés dans des applications de réception compactes telles que les équipements de communication personnels tels que les téléphones portables et les assistants de données personnels. Les circuits intégrés OpAmp ont généralement huit broches ou plus. L’OpAmp est disponible en différents types en fonction des performances requises.
Des fonctionnalités spéciales ont été ajoutées pour l’amplificateur de circuit intégré. Pour le fonctionnement sur batterie, il peut être utile de mettre un amplificateur en veille, réduisant ainsi la consommation électrique des appareils tels que les radios bidirectionnelles utilisées dans les opérations de sauvetage. Les autres fonctionnalités incluent la suppression du bruit audio qui garantit que les messages vocaux sont facilement compris dans des conditions défavorables.