Dans un amplificateur commandé en tension (VCA), le gain est commandé par le niveau de tension du signal. Le gain est une mesure du rapport de l’amplitude de sortie divisée par l’amplitude d’entrée. Cela indique à quel point un signal, ou un son, a été renforcé. Ces systèmes d’amplification peuvent être utilisés pour la musique et dans les systèmes de sonorisation (PA) ou de conférence.
Les systèmes de sonorisation sont souvent utilisés dans les consoles de mixage pour l’enregistrement et la lecture de musique. Les consoles utilisent plusieurs canaux pour contrôler différentes fonctionnalités des instruments et des sections vocales. Chaque canal peut avoir son propre circuit amplificateur à tension contrôlée, permettant aux sections d’être mélangées et fondues séparément. Le circuit établit le niveau de volume d’une note et atténue la sortie lorsque la note se termine. Une commande principale peut permettre à des sections de la musique de devenir plus fortes ou plus douces sans interférer avec le mixage total.
Le gain variable est un autre terme qui peut être utilisé pour désigner un amplificateur commandé en tension. Les circuits ont normalement un rapport de gain de un, mais le gain peut varier. Un gain de un signifie que le circuit atténue au lieu de simplement amplifier. L’atténuation filtre les sons et peut supprimer les bruits indésirables tout en préservant les tons requis.
Les composants électroniques trouvés dans ces systèmes comprennent des amplificateurs opérationnels (amplificateurs opérationnels), des transistors à effet de champ à jonction (JFET) et des résistances commandées en tension (VCR). Les résistances commandées en tension, ou varistances, diminuent en résistance à mesure que la tension augmente. Une version très simple d’un amplificateur linéaire à tension contrôlée peut être créée avec deux JFET et un ampli op. Dans ce circuit, les JFET fonctionneront comme des résistances pour le contrôle linéaire.
Un amplificateur commandé en tension peut être classé en deux ou quatre quadrants. Dans une version à deux quadrants, si la tension de contrôle tombe à zéro ou moins, l’amplificateur n’aura pas de sortie. En utilisant un amplificateur à quatre quadrants, lorsque la tension atteint zéro, le gain de sortie augmente, mais cette sortie est inversée dans sa phase. Des systèmes à quatre quadrants sont utilisés pour la modulation d’amplitude. La modulation d’amplitude (AM) fait varier la force d’un signal, tandis que la modulation de fréquence (FM) fait varier sa fréquence.
Les amplificateurs sont disponibles dans un large assortiment de plages dynamiques et de gain. Ils offrent un grand contrôle de la plage avec une distorsion faible et faible. Un amplificateur commandé en tension a tendance à avoir une durée de vie plus longue en raison de moins de problèmes de pièces électroniques que les autres types.