Un téléphone ordinateur de poche est un appareil mobile qui combine la taille et la fonctionnalité d’un téléphone cellulaire avec la puissance d’un ordinateur pleinement opérationnel. Utilisant de très petits composants électroniques, l’appareil de la taille d’une main est tout aussi puissant que certains systèmes de bureau et de nombreux ordinateurs portables. Il peut exécuter des systèmes d’exploitation et des logiciels standard et contient un certain nombre de composants qui lui permettent de se connecter à des réseaux sans fil et de s’interfacer comme un ordinateur standard. Un téléphone d’ordinateur de poche peut exécuter une large gamme de logiciels standard sans modification, il n’est donc pas surprenant qu’il soit capable d’exécuter un logiciel de téléphone portable avancé, ce qui en fait une puissante combinaison des deux.
L’une des principales utilisations d’un téléphone-ordinateur de poche est de permettre un accès Internet complet où que se trouve l’utilisateur. Cela inclut la possibilité d’exécuter des programmes personnalisés. Le logiciel de navigation Web est la même version non modifiée que celle utilisée sur les ordinateurs de taille normale, et il n’y a aucune perte de fonctionnalité lors de la navigation.
À titre professionnel, l’appareil donne à l’utilisateur la possibilité d’exécuter les mêmes programmes que ceux d’un réseau de bureau. Cela signifie que tous les programmes, et éventuellement les données, disponibles dans un bureau à domicile seront disponibles partout où l’appareil est utilisé. Cela peut être utile pour ceux qui travaillent régulièrement sur le terrain, comme les géomètres ou les inspecteurs. Ils n’auront pas besoin d’utiliser des appareils personnalisés ou des programmes atténués pour enregistrer et traiter les données. Au lieu de cela, ils sont capables d’utiliser exactement les mêmes programmes sur le terrain qu’ils le feraient au bureau.
La capacité de mise en réseau d’un téléphone portable signifie que, si un bureau est correctement configuré, l’appareil peut être synchronisé sans effort avec les serveurs de l’entreprise. Permettre le libre échange de données entre un téléphone de poche sécurisé et les serveurs d’une entreprise crée un environnement de bureau dans lequel les employés ne sont pas liés à un poste de travail spécifique mais peuvent à la place se déplacer selon leurs besoins tout en ayant accès aux informations nécessaires. Il pourrait s’agir d’un système utilisé dans un environnement tel qu’un entrepôt, où les inventaires pourraient être directement entrés depuis le sol lorsque les employés se déplacent dans l’espace.
À lui seul, l’appareil ne peut pas vraiment remplacer un ordinateur portable ou un ordinateur de taille normale. La plupart des modèles disponibles sont dotés de très petits claviers qui deviendraient encombrants avec le temps si de gros documents y étaient tapés. Les écrans sont également petits et peuvent fatiguer les yeux après un certain temps.
En tant que téléphone, un téléphone ordinateur de poche fonctionne un peu comme un téléphone portable standard. Une grande différence est que, avec un système d’exploitation complet en arrière-plan, le téléphone portable peut s’interfacer simultanément avec Internet. Cela pourrait donner à certains utilisateurs la possibilité d’utiliser la voix sur protocole Internet (VoIP) au lieu d’avoir à s’inscrire auprès d’un grand fournisseur de téléphonie mobile. L’intégration d’un accès Internet avec un téléphone portable pourrait conduire à des applications hybrides qui suppriment la ligne entre les deux appareils.