Un analyseur de réseau est un appareil qui teste les propriétés de transmission et de réflexion sur un réseau électrique. Les composants d’un réseau comprennent les lignes de transmission, les condensateurs, les commutateurs, les inductances et les résistances. Les analyseurs de réseau sont généralement utilisés dans la caractérisation des réseaux à deux ports, comme les filtres et les amplificateurs, mais peuvent également être utilisés sur un réseau à plusieurs ports.
L’analyseur de réseau scalaire (SNA) et l’analyseur de réseau vectoriel (VNA) sont les deux types d’analyseur de réseau. Trois composants principaux composent chaque analyseur de réseau, notamment un générateur de signaux, un ensemble de test et un ou plusieurs récepteurs. Ces appareils fonctionnent principalement dans des gammes de fréquences élevées comprises entre 9 kHz et 110 GHz, mais quelques-uns fonctionnent sur des fréquences plus basses d’environ 1 kHz. Les analyseurs à basse fréquence sont mieux utilisés pour mesurer l’analyse de stabilité des boucles ouvertes et de l’audio.
Bien que les modèles plus anciens n’aient pas de générateur de signaux, ils ont été conçus pour fonctionner avec des générateurs autonomes externes via un type de connexion spécial appelé connexion GPIB (General Purpose Interface Bus). Cette connexion facilite la communication entre deux éléments matériels et échange des données entre les deux à un rythme très rapide. Les analyseurs modernes sont livrés avec non pas un, mais deux générateurs de ce type afin de pouvoir effectuer des tests plus complexes. Un exemple de ceci est le test du mélangeur, qui nécessite à la fois des signaux de radiofréquence (RF) et d’oscillateur local (LO) à générer simultanément.
L’ensemble de test joue deux rôles importants dans les deux analyseurs car il divise le signal incident et l’utilise soit pour calibrer le générateur de signal dans un SNA, soit comme référence de phase pour le VNA. Le dernier composant des deux appareils est le récepteur, qui enregistre les résultats des tests. Les deux appareils ont un port de référence standard et plusieurs ports de test. Selon la marque, chaque port de test peut être lié à son propre récepteur ou partagé.
L’analyseur de réseau scalaire est uniquement capable de mesurer l’amplitude du signal alors que l’analyseur de réseau vectoriel peut mesurer l’amplitude et la phase du signal. Les mesures sont calibrées pour rendre les répétitions précises. Le port de test utilisé comme référence est étiqueté R et les principaux sont étiquetés A, B et C.
Les analyseurs de réseaux vectoriels sont les plus couramment utilisés des deux types. Afin de garantir que l’analyseur de réseau fournit des résultats précis, il doit être étalonné régulièrement. L’étalonnage peut être effectué automatiquement ou manuellement, cependant, le processus doit être conforme à certaines normes.