Un anémomètre à coupe est un instrument scientifique utilisé pour mesurer la vitesse du vent. Cet appareil est nommé pour les tasses utilisées pour capturer et mesurer le vent. Ils sont capables de mesurer la vitesse du vent assez précisément, mais la plupart des versions ne peuvent pas mesurer la direction du vent. Ce sont des fonctionnalités standard dans la plupart des stations météorologiques modernes, et des versions simples peuvent facilement être construites ou achetées pour une utilisation dans les stations météorologiques domestiques.
Le scientifique irlandais, John Thomas Romney Robinson, a inventé l’anémomètre à coupe au 19ème siècle. Les Britanniques étaient très intéressés par la recherche météorologique, car ces informations étaient utilisées par la Royal Navy en plus de la communauté scientifique. La Grande-Bretagne s’est empressée d’établir un réseau régulier de stations météorologiques et a inclus des anémomètres à coupe pour mesurer la vitesse du vent.
Cet instrument scientifique a peu changé depuis ses débuts. La construction d’un anémomètre à coupelle est simple. Trois ou quatre coupelles, généralement en métal ou en plastique robuste, sont espacées symétriquement aux extrémités des bras, qui sont fixés à un point de pivot central. Chaque coupelle est positionnée de manière à ce que son intérieur creux soit parallèle à la longueur du bras de support. Une telle configuration garantit que les ventouses capteront le vent de n’importe quelle direction.
Le vent fait tourner les coupes dans un anémomètre, et des vents plus forts font tourner l’instrument plus rapidement. Le rapport spécifique entre la vitesse du vent et la vitesse de rotation de la coupelle varie en fonction des spécifications particulières d’un instrument donné. Un anémomètre à coupelle standard est incapable de déterminer la direction du vent et est généralement associé à un deuxième instrument, qui peut être aussi simple qu’une girouette, pour prendre cette mesure. Les nouvelles versions de l’anémomètre à coupelles utilisent des coupelles de formes différentes et peuvent utiliser la traînée différente sur différentes coupelles pour déterminer la direction dans laquelle le vent souffle, mais la plupart utilisent toujours l’ancienne conception.
Un anémomètre à coupelle rotative peut mesurer avec précision des vents jusqu’à au moins 60 miles par heure (environ 100 kilomètres par heure). Les vents plus rapides réduisent toutefois la précision des lectures de la vitesse du vent dans une mesure modeste. Des vents extrêmement puissants peuvent endommager un anémomètre à coupelle, mais les modèles modernes peuvent survivre à la plupart des conditions d’ouragan tout en produisant des données utiles.
Les anémomètres résidentiels sont largement disponibles à l’achat, mais les aspirants météorologues entreprenants peuvent également construire ces instruments. Un anémomètre improvisé peut être fabriqué à partir de gobelets en papier. Une petite roue montée peut servir de base à un anémomètre à gobelet en papier. Les gobelets en papier peuvent ensuite être montés sur la roue avec des chevilles ou tout autre matériau léger qui s’avère pratique. Un tel instrument est étonnamment précis pour mesurer la vitesse du vent, mais il est préférable de le protéger des vents de force ouragan.