Un antagoniste des leucotriènes, également connu sous le nom d’inhibiteur de leucotriènes, est un type d’agent pharmaceutique qui minimise l’activité d’une espèce chimique connue sous le nom de leucotriènes. Ces molécules font partie de la réponse inflammatoire du corps et contribuent à la constriction des voies respiratoires observée dans des conditions telles que l’asthme, la bronchite et les allergies saisonnières. Les antagonistes des leucotriènes agissent soit en se liant au récepteur des leucotriènes, soit en inhibant la production des leucotriènes. Ces médicaments sont pris sous forme de pilules pour traiter des maladies telles que l’asthme et peuvent provoquer des effets secondaires, notamment des étourdissements, des maux de tête et des douleurs abdominales.
Il existe deux mécanismes d’action de base qu’un antagoniste des leucotriènes peut avoir. Avec le premier mécanisme, le médicament se lie aux récepteurs des leucotriènes et empêche l’activation de ces récepteurs. Ces agents sont souvent appelés antagonistes des récepteurs des leucotriènes. Des exemples de ces médicaments incluent le montélukast, qui porte le nom commercial Singulair®, et le zafirlukast, qui est également connu sous le nom d’Accolate®.
Un autre mécanisme d’action qu’un antagoniste des leucotriènes peut utiliser consiste à diminuer la production des leucotriènes. Ces médicaments agissent en inhibant les étapes menant à la formation de cette espèce inflammatoire. Ces médicaments sont parfois appelés inhibiteurs de la synthèse des leucotriènes. Zileuton, qui porte le nom de marque Zyflo®, est un exemple de médicament de cette classe.
En raison de la diminution de l’activité ou de la quantité de leucotriènes dans le corps après la prise de l’un de ces médicaments, il y a une diminution de l’inflammation. Cette inflammation réduite permet aux voies respiratoires de s’ouvrir et peut ainsi aider à traiter la respiration sifflante et l’essoufflement couramment associés à l’asthme, la bronchite et les allergies saisonnières. Certains patients présentant une respiration sifflante induite par l’exercice peuvent également bénéficier de la prise de ces médicaments à titre préventif avant de participer à des activités aérobiques.
Contrairement à certains autres médicaments utilisés pour traiter les affections qui provoquent un rétrécissement des voies respiratoires, les médicaments antagonistes des leucotriènes sont pris sous forme de pilules. Les patients à qui on a prescrit ces agents pharmaceutiques les prennent généralement tous les jours, quels que soient les symptômes. Ils sont souvent utilisés en association avec d’autres classes de médicaments, en particulier lorsqu’ils sont utilisés pour traiter l’asthme.
Un certain nombre d’effets secondaires différents sont possibles chez un patient prenant un antagoniste des leucotriènes. Certains patients signalent des symptômes mineurs tels que des étourdissements, des nausées, des maux de tête, des éruptions cutanées, de l’anxiété et des tremblements après avoir pris ce médicament. Parfois, le médicament peut provoquer des changements de comportement tels que la dépression, les hallucinations et l’agressivité. Certaines personnes sont allergiques au médicament et peuvent développer un gonflement généralisé sévère qui peut rendre la respiration difficile. Un certain nombre de personnes sensibles développent des anomalies dans le fonctionnement de leur foie à la suite de la prise d’un médicament de cette classe.