Un aquastat est un dispositif utilisé dans les systèmes de chauffage hydronique pour contrôler la température du fluide circulant dans le système. Les systèmes de chauffage hydronique maintiennent une température souhaitée dans un espace clos en faisant circuler un fluide chauffé à travers des tubes ou des tuyaux, généralement situés sous le sol. Ce fluide en circulation doit être maintenu dans une plage de température particulière afin d’éviter que l’espace ne devienne trop froid ou trop chaud. Sa température est régulée par un aquastat qui signale au système lorsque l’eau doit être chauffée ou faire circuler.
Également connus sous le nom de chauffage radiant, les systèmes de chauffage hydronique font circuler un fluide chauffé par une chaudière à travers des tubes ou des tuyaux dans un bâtiment. Au fur et à mesure que ce fluide chauffé circule, la chaleur rayonne des tubes ou des tuyaux dans l’espace environnant. Cela augmente la température de l’air à un niveau souhaité. Le fluide recircule ensuite dans le système jusqu’à la chaudière. Lorsqu’il revient à ce point de départ, il fait plus frais qu’il ne l’était au départ.
Un ou plusieurs thermostats sont utilisés pour surveiller la température de l’air dans le bâtiment à chauffer. Lorsque la température de l’air se refroidit en dessous du niveau souhaité défini sur un thermostat, le thermostat signale au système que plus de chaleur est nécessaire dans un endroit particulier. L’aquastat surveille la température du fluide dans le système et signale au système lorsque le fluide de travail doit être chauffé ou mis en circulation pour augmenter la température de l’air à l’endroit souhaité.
La surveillance de la température du fluide de travail implique une ampoule de capteur qui fait partie de l’appareil. Cette ampoule est placée dans un puits dans la chaudière où elle peut détecter la température du fluide. À un moment donné, le capteur peut détecter que la température du fluide est en dehors d’une plage souhaitée, soit trop élevée, soit trop basse. Lorsque c’est le cas, la chaudière est déclenchée pour maintenir la température du fluide de travail dans les limites souhaitées.
Cet appareil peut déclencher deux fonctions différentes. Cela peut déclencher la chaudière pour chauffer le fluide de travail, ou il peut déclencher le circulateur dans le système pour faire circuler le fluide à travers le système. Généralement, la chaudière et le circulateur sont déclenchés lorsque de la chaleur est nécessaire.
Si l’eau est encore suffisamment chaude lorsqu’elle retourne dans la chaudière, elle peut être remise en circulation sans être préalablement réchauffée. Une combinaison de commandes, connue sous le nom de relais aquastat, peut accomplir indépendamment les fonctions de chauffage et de circulation. Cet appareil se compose d’un aquastat, d’un relais et d’un transformateur, le tout contenu dans un boîtier commun. La partie capteur de l’aquastat est située à l’extérieur du boîtier. En faisant à nouveau circuler le fluide renvoyé suffisamment chaud sans le réchauffer, le système peut atteindre un rendement énergétique plus élevé et des économies de coûts.
Un aquastat typique maintiendra le fluide de travail à une seule température constante. Parfois, cependant, il est plus efficace de faire varier la température du fluide en fonction du climat actuel. Par temps doux, le fluide de travail n’a pas besoin d’être chauffé autant que dans des conditions très froides. Un type spécial d’appareil, connu sous le nom d’aquastat modulant, détecte la température extérieure et ajuste la température du fluide de travail en conséquence pour un fonctionnement plus efficace. Cet appareil peut économiser jusqu’à 10 % sur les coûts de carburant par rapport à un appareil ordinaire.