Le ginkgo est considéré comme l’un des plus anciens types d’arbres encore vivants. En conséquence, il est connu sous d’autres noms, tels que l’arbre fossile, l’arbre aux écus et l’arbre à kew. Il est aussi souvent appelé par son nom d’espèce, Ginkgo biloba. Il est apprécié pour ses grandes branches ombragées, sa capacité à pousser en milieu urbain et son beau feuillage d’automne. De plus, il est utilisé en médecine homéopathique pour traiter un large éventail de maladies et on pense qu’il augmente le flux sanguin vers le cerveau et les membres du corps. Bien que le ginkgo ait ses origines en Chine, on le trouve dans les paysages urbains et ruraux du monde entier.
Grand et large, le ginkgo peut atteindre une hauteur de 80 à 120 pieds (environ 24.4 à 36.6 m). Ses feuilles ont la forme d’éventails, ce qui leur permet de s’agiter doucement au gré du vent. De plus, les nervures des feuilles sont modérément surélevées, ce qui donne aux feuilles un aspect nervuré. En automne, les feuilles vertes deviennent jaunes ou dorées.
L’une des caractéristiques les plus connues du ginkgo est son fruit ou ses graines. Le fruit tombe généralement en automne. Si les arbres couvrent un trottoir, une rue ou une autre allée, les piétons remarquent souvent le désordre pâteux que les fruits créent sur le sol. De plus, le fruit dégage une odeur putride. Bien que le fruit ne soit pas consommé dans la plupart des cultures, les Japonais le considèrent comme un mets délicat.
Le ginkgo pousse mieux en plein soleil ou dans des zones partiellement ombragées. De plus, il préfère un sol humide et sablonneux, bien qu’il puisse pousser dans des conditions assez défavorables. On pense qu’il s’agit d’un bon arbre dans la plupart des villes, car il peut survivre à un large éventail de conditions, telles que la sécheresse, les déglaçants au sel, les mauvaises conditions du sol et la pollution de l’air. De plus, il n’est pas sensible aux parasites et aux maladies.
L’une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens connaissent le ginkgo est peut-être en raison de ses utilisations médicinales variées. Par exemple, on pense qu’il améliore la mémoire et traite les troubles sanguins, tels que les caillots sanguins. L’extrait trouvé dans les feuilles de l’arbre ginkgo contient des antioxydants, ce qui en fait un agent anti-vieillissement possible. On pense également qu’il améliore la mémoire, mais les études ne sont toujours pas claires quant à son efficacité dans ce domaine. On pense également que l’extrait améliore la circulation sanguine dans les bras et les jambes et aide à maintenir la vision chez les personnes atteintes de dégénérescence maculaire.