Un arch?ologue pr?historique est un arch?ologue qui ?tudie les anciennes civilisations humaines qui existaient avant la pr?sence de documents ?crits. Cette forme d’arch?ologie peut varier ? l’?chelle du temps car le processus d’?criture est venu ? diff?rentes civilisations ? diff?rentes ?poques. G?n?ralement, un arch?ologue pr?historique peut se concentrer sur les civilisations nomades telles que celles qui auraient exist? ? l’?ge de pierre ou ? l’?ge pal?olithique avant 10,000 4,100 av. Les premi?res soci?t?s agricoles des cit?s-?tats sont ?galement ?tudi?es par l’arch?ologue pr?historique, telles que celles qui existaient pendant la p?riode n?olithique dans la nation m?diterran?enne de Malte de 5,000 3,100 avant JC ? XNUMX XNUMX avant JC. Des civilisations ult?rieures peuvent ?galement ?tre ?tudi?es, telles que celles de l’ancienne Sum?rie et de l’?gypte qui ont commenc? ? d?velopper des documents ?crits vers XNUMX XNUMX av.
Les ?tudes culturelles qui impliquent les premi?res civilisations humaines sont souvent appel?es l’?tude de la protohistoire. Cette ?tape du d?veloppement humain est ? la fois une p?riode de formation et de transformation dans l’existence humaine qui peut inclure certaines formes de documents ?crits de base. Souvent, ces enregistrements dans diverses soci?t?s des Mayas aux Chinois et aux ?gyptiens prennent la forme d’?critures pictographiques compos?es de figures symboliques qui ?voluent plus tard en alphabets de base. Les travaux d’arch?ologie pr?historique peuvent donc impliquer l’interpr?tation des hi?roglyphes et l’examen des peintures rupestres, ce qui signifiait la transition de l’humanit? vers une ?tape o? la communication abstraite est devenue une caract?ristique dominante de la soci?t?.
La chronologie sur laquelle un arch?ologue pr?historique concentre ses efforts est g?n?ralement celle des transitions qui ont eu lieu dans le monde entier au cours de la p?riode n?olithique, connue comme la derni?re p?riode de l’?ge de pierre. C’est ? l’?poque n?olithique que les animaux ont ?t? domestiqu?s et que l’existence de chasseurs-cueilleurs nomades a ?t? abandonn?e pour l’agriculture primitive. C’est ?galement au cours de cette p?riode que la production de produits de base pour le commerce comme la poterie et les textiles a commenc? ? avoir lieu.
La formation des ?tablissements humains ? l’?poque n?olithique varie consid?rablement d’une r?gion ? l’autre, bien que l’arch?ologue pr?historique trouve la plus grande preuve de telles soci?t?s dans le pass? lointain de l’Eurasie. Les premiers ?tablissements humains ? Tell Qaramel en Syrie, par exemple, remontent ? 10,700 9,400 et 7,000 2,600 av. J.-C., tandis que la soci?t? de Knossus en Cr?te remonte ? 39,000 XNUMX av. D’autres r?gions du monde ont affich? des dates tr?s diff?rentes pour les soci?t?s pr?historiques, telles que la formation de la civilisation maya au d?but du Mexique vers XNUMX XNUMX av.
Les preuves utilis?es pour d?finir la nature des soci?t?s pr?historiques sont souvent bas?es sur des fossiles rares, des artefacts et peu ou pas de documents ?crits. Cela signifie que l’arch?ologue pr?historique est souvent laiss? ? formuler des th?ories bas?es sur des informations concr?tes limit?es sur son sujet. L’?tude arch?ologique de la pr?histoire peut ?tre un domaine qui est souvent ouvert ? des arguments controvers?s parmi les chercheurs sur les th?ories attribu?es ? la finalit? des artefacts et des sites fossiles.
Les deux principaux domaines de r?flexion sur le sujet se concentrent sur le processualisme et le fonctionnalisme. Le processualisme est la croyance que les artefacts et les fossiles peuvent r?v?ler une nature anthropologique des soci?t?s anciennes, ou les motivations humaines des habitants de ces communaut?s. Le fonctionnalisme a plut?t commenc? comme un point de vue am?ricain en arch?ologie dans les ann?es 1930 qui mettait l’accent sur le r?le de l’environnement naturel dans la d?termination du but des artefacts et des fossiles sur les sites de fouilles.